战前十日（下）-大作品初稿

1月13日更新：第十天大部分完成。目前全文共约16000字。

接上文：https://www.youthwrite.pro/2022/01/08/%e6%88%98%e5%89%8d%e5%8d%81%e6%97%a5%ef%bc%88%e4%b8%8a%ef%bc%89-%e5%a4%a7%e4%bd%9c%e5%93%81%e5%88%9d%e7%a8%bf/

正文：

6.

尼尔诺克做了一个梦，梦见了家乡的海滩。

他猛然睁开眼，瞪着漆黑的天空。他的眼睛花了一段时间才适应了黑暗，身体和大脑也反应过来自己躺在行军床上，还是晚上，他看着的不是天空而是军帐的顶棚。他活动脚趾，感觉自己的趾间似乎还留着湿润的沙子，空气中仿佛还有海风的味道。

于是他翻身下床，走出了军帐。天上挂着一轮银色的圆月，照得他心中一颤，逃跑似的回到了帐内，点起煤气灯，摸出日记本，准备把梦记下来。

我梦见自己回到了小时候，回到了家乡，和朋友在一起玩。看不清对方的脸，但是我知道我认识他。

我听说过有些人的梦是黑白的，有些人在梦里没有味觉，没有嗅觉，有些人则从不做美梦。但我想我这次以上感觉都有，真实得像一段记忆。

我能看见玩伴金色的头发，白色的衬衫，他卷起裤腿，光着脚走在海滩上。我能感觉到自己的脚踩在湿沙子上，凉凉的。潮水漫上海滩，没过了脚面，海浪退去时带起一部分沙子，留在脚趾间，几次重复后，脚就被沙子埋了起来。这时候我再猛地把脚拔出来，难免让一些沙子溅到了裤腿上，留下几个泥点，回家后或许会被妈妈批评。我能感觉到海风吹拂着我的头发，能闻到潮湿而咸腥的空气。

那个金色头发的男孩走在我前面，这时候他突然兴奋地爬上海边的一块礁石，看着远方海天交界的那一线。我记得很清楚，之外那我们走在海滩上的时候是白天，阳光照在身上很暖和，照在男孩的金发上就像——（此处被涂掉了）。可现在却突然变成了晚上，一切都暗了下去，只有天边透出红光。

云层被映出了红色，一轮金色的太阳突然从海平面以下跳了出来。男孩迎着日出的阳光，但就当太阳蹦出海平面的那一刻，他突然转过头看向我。我只看见了一双蓝色的眼睛，就像阳光下大海的颜色。

他停下了笔。“阳光下大海的颜色”？好像又不是。男孩的眼睛是纯蓝色的，阳光下的大海却是斑驳的。可男孩的眼里仿佛有阳光。还是应该写“大海的颜色”，应该是这样。

尼尔诺克从来都不是一个善于言辞的人。从小他写的作文就被老师评价“缺乏感情”，于是他放弃了成为一名作家诗人的梦想，成为了一名科学工作者。他是一位成功的科学家，从此认为自己只适合与数字打交道。那我现在这种抒情散文式的文风又是从何而来？我好像在哪见过一篇这样的文章——

想这些又有什么用呢，他又告诉自己，我现在已经离开了过去那些熟悉的领域，不论是诗人还是科学家，都不再是我了。我现在是一名军人，直到自由的阳光照耀我家乡的大地与海洋。

7.

经过两天的行军，士兵们已经逐渐接近前线。这天晚上，军团扎营后围坐在篝火边吃晚饭。

“终于能睡一个好觉了，”一个士兵打着哈欠说，“敌军好像停止前进了，我们的行军也不会那么紧张了。”

“那看来我们今天有时间了，”芬格尔靠着巴尔斯的凳子坐在地上，“上次布朗不是还没讲他的故事吗？而且，”他又凑近巴尔斯低声说，“你不是从选拔后就想问阿兰诺关于他的苹果——”

“那是他的私事，我也不想过问。”巴尔斯没精打采地回答。说实话，他现在就想喝点酒，然后好好睡一觉。可惜每天配给的烈酒只有刚好盖住饭盒底浅浅的一层，完全不够他喝的。不过听说敌军军官都只能领到啤酒，他又觉得心里平衡了一些。

“抱歉，您是在和我说话吗？”阿兰诺转头看向巴尔斯这边，询问道。他现在回到了原来的岗位，成为了一名技术军官。

“没什么——”巴尔斯正要回答，却被芬格尔打断：“他想问你苹果的事。”

见阿兰诺还是看着他，好像是愣住了，巴尔斯又赶紧补救道：“就是有点担心你，在现在的岗位上怎么样，状态还好吧？”

“毕竟万一敌人知道了这个秘密，把他们所有重要目标都用苹果围起来了怎么办？”芬格尔又笑着小声讽刺了一句，换来了巴尔斯低声的一句：“闭嘴。”

阿兰诺看起来还是有些犹豫。他看着篝火跳动的火光，最终缓缓开口道：“在我过去最痛苦的时候，曾有人递给我一个苹果。”他不再说更多了，但面对着火光的脸上却浮现出了一个小小的微笑。

“我们都有关于曾经的快乐记忆，和关于未来的美好愿望，”布朗突然说，“这也是我们为之而战的目标。”

大家似乎都已经习惯了布朗在各种类型的讨论中保持沉默，这次突然发言不仅吸引了原狙击小队的成员的关注，另外几个士兵也转过来听他要讲些什么。

“我从生下来就住在我家偏远乡下的农场里，一直想去看看外面的世界，看看大河，雪山，沙漠……但我参军主要不是为了这些。”他说到这里停了下来，似乎有些尴尬，还伸手摸了摸上唇那或许可以称作胡子的一层毛。

“我，我亲爱的罗莎，她加入了军队！她的亲戚中有人就住在被占领地区，她说她不能坐视不管！于是我也报了名，我们约定好了，等战争胜利我们就回家结婚。“布朗说着红了脸，声音也颤抖着。听了这话，周围有一些士兵开始起哄了。

“我们虽然不在一个部队，但都在为国家而战！而且我们一直在通信，交流前线战斗的进展，各自在部队里的生活，还聊到了——”他的脸红的更厉害了，谁也想不道这个平日里安静的小伙子会有这一面，“以后如果有孩子取什么名字……”

“好家伙，原来你让我帮忙递的信写的都是这些！如果是男孩就随我叫施宾吧！”“我借过你信纸，听我的，是女孩就叫阿诺迪娅！”“用咱们团长的名字，赫伯特！”“女孩可以和我妹妹一样，叫苏菲！”大家立刻围着布朗七嘴八舌地说。

“帮我告诉他，叫‘卡尔’，”芬格尔没有围上去凑热闹，还是靠在凳子上对巴尔斯说，“这是我的中间名。你不希望他叫巴尔斯吗？”

“啊，原来你还有中间名啊，我还以为你就叫芬格尔呢，”巴尔斯叹了口气，自嘲地笑着说，“我倒是真的有，全名是巴尔斯·多尔斯·兰德，不过都不是啥好名字，也别再传下去了。”

“你想的没错，卡尔是我自己编的，”芬格尔回答，“我家这边的人都只有一个名字，没有中间名也没有姓。话说，阿兰诺和布朗的故事都听完了，不讲讲你自己的吗？”

“你不是都知道吗？”

一阵良久的沉默在两人之间弥漫开来。许久过后，士兵们和布朗起哄够了，也都回到了自己的位置上。

“长官，如果您愿意的话，”布朗突然问巴尔斯道，他脸上的红晕还没有完全褪去，“我……我的家乡一直流传着一些关于雇佣兵的传说，本来第一次见到您的时候就想问的，不过那时候还有些怕您，现在熟悉了，就想问问您。况且，你让我们说我们的故事，现在都说完了，您也说说您自己吧。”

巴尔斯看向芬格尔，后者的眼睛分明在说：我早告诉你了吧？他又看向其他人，士兵们也都以一种好奇的眼神看着他，仿佛一群等着听大人讲睡前故事的孩子。他又叹了口气，说：

“你们越是这样，我就越不愿讲。这不是你们这样有希望和梦想的年轻人该听的。”

我的家乡在边境，就是这次战争的前线。你们管我们那块儿的人叫“兰德人”，因为我们大部分人和你们打交道的时候都用“兰德”这个姓氏。其实我们管自己叫“契沃克”，不过这不重要，和我要讲的故事没啥关系。

我们有骁勇善战的传统，战争时加入军队，和平时就去各地做雇佣兵。我也一样，青年时就离开家乡，去到大城市里闯荡。我已经不记得做过多少份工作了，反正都是拿钱办事，只是职业罢了，而且符合我的族人以武力战斗工作为荣的要求。但我的最后一份工作改变了一切。

我的雇主是一位大老板，其他的我都不太了解，因为我的工作只是给他当保镖，不用管那么多。他给的佣金不少，这份工作我也做了好几年。

那天我们坐着马车，即将走到一个十字路口时，另一辆马车突然从交叉的那条道里冒出来，停在了十字路口中央。我清楚地看见，那辆马车是一个小女孩驾驶的，车上载着好几个木桶。之后的事我记不清了，好像同时有好几个人在大喊，我只来得及把老板扑在地上，木桶里的炸药就爆炸了。

烟尘散去后，我们从地上爬起来。炸药爆炸时离我们还有些距离，我和老板都没有受伤。但是那个十字路口的拐角处有一个咖啡馆，门外会摆一些桌椅，有很多客人坐在那儿，爆炸时他们离炸药很近。还有那个小女孩，她尸骨无存，后来我们审问凶手得知她是被凶手雇来把马车开到十字路口中央的，她并不知道车上是已经点燃了引信的炸药。

可这些是直接被炸死了的人，他们还少受些罪。我们的马车夫被炸断了一条腿。他也是雇佣兵，我们认识很多年了，他是我认钱办事的生活中最接近“朋友”的人。老板为他请了最好的医生做了截肢手术，但因为时间紧急，没有麻药，他全程没出一声忍了下来。

手术后头几天他好像有所好转，还在计划自己以后装上假肢继续驾车的事。可后来他的伤口发了炎，开始发高烧，神志不清，说胡话，以为自己还在战斗。最后的时候他好像又清醒了，认出了我来，求我一枪打死他。

我这一生见过很多次人死的场面，可这一次，我不想看了。我转身走了，走着，一直在等枪响，我想总是有人愿意帮他这个忙的。可是那枪声终没有响起。经过一周痛苦的折磨后，他死了。

我没去他的葬礼，也没取我那个月的佣金，我只带上了我的枪和背包，离开了城市。我不会再为了钱而战斗了，我要回家，哪怕种地做个农民也好。

我回到了家乡，找到了我的姐姐。她年轻时去北方的港口，爱上了一个当地人，有了一个孩子。后来北方战乱，就带着丈夫和孩子回到了家乡。于是我们一家人生活在一起——

说到这里，巴尔斯停了下来。他看着地面，大口喘着粗气，似乎想把这些久不提起的记忆按下去，又似乎想再次明确、理解自己的选择，继续讲后面的经历。可他的脑子却越来越混乱，仿佛成了一团乱毛线，怎么也找不到往下继续讲的那个线头在哪。

“你不敢讲了，”芬格尔突然贴在他耳边说，“你不敢想接下来发生了什么。”

巴尔斯听见芬格尔的话，猛地瞪大眼抬起头，好像一个睡梦中的人突然被冷水从头上浇下来一样。他环顾四周，看见士兵们都被他的讲述吸引了，一双双眼睛都看着他，想听后面发生了什么。他快被这些眼睛逼疯了，更加不知是不敢还是不能想后面的事。

芬格尔突然把他的头掰过来，让他直视着自己的眼睛。巴尔斯透过那双眼睛看到了火，看到了家乡的农场，森林，草原，看到了他惧怕的，也看到了他热爱的。那双眼睛驱使他愤怒，也告诉他平静下来。不知过了多久，芬格尔松开手，让巴尔斯怔怔地又转回头，看着地面。

“总之，后来战争爆发了，我决定这次要为自己的家乡而战。”他最后简单地说，省略了中间的那一团乱麻。

“为家乡而战！”一位士兵喊道。又有几个人被他带动，一起喊了起来。之后大家又一起唱起了军歌，巴尔斯只是在一旁听着。

对啊，巴尔斯想，不论中间发生了什么，起码我现在是在为家乡而战了。他隔着篝火看向站在另一边的芬格尔，后者也赞许地向他点了点头。

8.

尼尔诺克又梦见了家乡的海边和那个男孩。他们好像都长大了一些，应该是过了几年了。

他们漫步在海滩上，突然，一架飞机从天上掠过，发出震耳欲聋的轰鸣声。飞机扔下了一个什么东西，掉在离他们有一定距离的浅海里，溅起巨大的水花。

两个男孩兴奋地跑过去，但是又不敢靠太近，就站在海滩上，看向那个东西露出海面的一小部分。那东西是金属做的，他们初步判断。不知是谁第一个从海滩上捡起一块小石子，向那个金属大东西掷去。很快，这就变成了孩子们的一种游戏或者说是比赛，看谁能先砸中它。远处有大人跑来，似乎在向他们喊些什么，但两个孩子还是没有停下投掷石头，终于，一块石头砸中了目标。

尼尔诺克突然醒来了。

“你还记得家乡的大海吗？”白天他们都正在低着头做文书工作的时候，尼尔诺克突然问达拉斯。这天他们没有行军，大家都能有时间处理一些自己的事。

“当然，我离开家乡的时候还小，但有一件事我一直记着，”达拉斯放下自己的文件，抬起头回答道，“那是我刚上小学的时候，我们在港口一起看海，看货船装卸五颜六色的大箱子，看天上飞过的海鸥。我还为此写了一首诗呢，可惜现在想不起来了。”

尼尔诺克也停下了笔，微笑着回忆起那副景色。从那时起我就知道我的文学天赋不如我弟弟，他想。

“那你记不记得我有过一个朋友，金色头发的男孩，大概和你差不多大。我们应该一起去海边玩过的。”尼尔诺克收回思绪，讲话题引向他最初想问的点。

达拉斯努力回忆了一番，最终摇了摇头：“不记得了。你怎么想到问这个？”

“我最近这几天总是梦见一个金发的男孩和我一起走在家乡的海滩上，”尼尔诺克如实相告，“先是我和他一起看日出，之后又是一起扔石头砸飞机丢下的铁东西……”

他突然停下了。现在把梦里的场景整理成话说出来，他才意识到那是什么。

“咱们是因为战争才离开家乡的，对不对？”他转头看向弟弟，急切地问，“你记得战争爆发的那天吗？我——”

“父亲抱着你回到家里，说我们要搬家，让母亲和我赶快收拾东西！”达拉斯几乎是喊了出来，“所以你那天并不是睡着了！我就是记得你脸上好像有深红色的印子，母亲非说那是泥巴。”

尼尔诺克的脸渐渐苍白了：“我们那天砸的不是什么金属东西，是飞机丢下的、没立刻爆炸的炸弹。那天就是战争的开始。”

“当时和我在一起的那个孩子要么死了，要么还住在家乡，或者也逃到了别的什么地方。”尼尔诺克过了一会儿后说，“我每次梦见家乡时他都在我身边，他有一双和大海一样颜色的眼睛，但我记不起他的名字了。”

“你有没有想过，他可能其实只是你自己想象出来的一个人，”达拉斯挠挠脑袋，尽量委婉地说，“作为家乡的一个象征？因为我真的不记得你有过这样一个朋友了，按理说我们应该会一起玩的。”

尼尔诺克愣住了。“我梦见过我们三个在一起，”但他最后还是这么说，“可能只是你不记得了。”

9.

一个男人走在河岸边枯黄的草地上。冬天的雪刚化完，春天的新草还没长出来。又深又宽的大河刚化冻，河水缓慢地流淌着。男人穿着大衣，戴一顶破帽子，扛着一把步枪和一个小背包。

他从一个斜坡下到河水旁，盯着看了一会河水冲刷着河岸。随后他把步枪从肩上取下来，扔进了深水里，再把子弹从背包里取出来，也撒了进去。

他又向下游走了走，走到对岸有房屋的地方，这儿的河水流得也更慢了。他把大衣、帽子和背包也取下来，靴子也脱掉了，都放在河边的石头上。最后，他走进冰冷的河水中，开始向对岸游去。

到了对岸，他在早春的寒风中颤抖着走向一座房子。离开家乡很多年，但他没有忘记自己的家，每一条小路、每一棵树都好像没变，虽然他心里知道这是不可能的。他敲了敲房门，祈祷有人会在清晨醒着。过了一会，一个女人问着“谁啊？”打开了门，随后吃惊地看着这个胡子拉碴、一头乱发的男人，认出来这是她多年未见的弟弟。

“巴尔斯！你……回家了。”

巴尔斯已经与姐姐一家生活了接近半年了。他们种下了春天的种子，等待着秋天的收获。

姐姐，还像过去一样美丽又能干；姐夫，一个朴实的金发北方人；还有他的外甥芬格尔，一个总会喊他“巴尔斯舅舅”的小伙子，结合了他父母的外貌，有着金发、鹰钩鼻和下垂的眼眉。姐姐总是说，除了头发和胡子，芬格尔和巴尔斯就像一个模子里刻出来的一样。

家人和家乡的这片土地，是他生活中剩下的一切，是暂时还把他和这个世界联系在一起，值得他去生活的一切了。

他和芬格尔一起睡在谷仓里。据说最近有些鬼鬼祟祟的人在附近活动，他们每晚都得盯着点。

突然，他在睡梦中听见了几声枪响，闻到了着火的烟味。

巴尔斯猛地从床上坐起来，看见帐篷外有火光，还听见了有人在喊叫，好像还有枪声。他立刻从旁边的床上一把拽起还睡眼朦胧的芬格尔向帐外跑去。

“巴尔斯舅舅……怎么了？”

“快跑！”巴尔斯眼睛瞪得大大的，“咱家着火了！有人搞破坏……不，有枪声，是强盗！跟着我——”

“我们不是在家里！看看周围，”芬格尔说，拽住巴尔斯不让他往外跑，“您是在军帐里，是敌军袭击！您最好躲在帐篷里——”

巴尔斯还是神经质地拽着芬格尔往外跑：“不，听我的，快跑，一定要快跑……”突然，他的脚绊在桌子腿上，两个人一起摔倒在地，桌子也一抖，桌上立着的一面镜子摔落在地上。

“跟我走，我会救你的，我能救你，我是你舅舅，我会照顾你的……”巴尔斯一直说着，挣扎着要从地上爬起来。

“你救我？哈哈，”芬格尔突然大声说，“就是你把我带到这儿来的，带到了这个战场。你给我们家带来了厄运，这次也会害死我！”

“你说什么家国大义，为了家乡，你要是真为了我们好就不该回来，”芬格尔继续说，他的眼睛里映出火光，“让我告诉你吧，你离不开战斗，离不开杀人，即使你回到家种地，也会害死你身边的人。这才是你为什么要参军，因为你要回到战争中，那才是适合你的地方——”

“别再说了！”巴尔斯突然爆发，一把抓住芬格尔，“你说的没错，我每到一个地方，那里的人就会死，但我救了你！我把你从火场里拖了出来，在旅馆里给你租了房间，把所有的钱都留给了你。我自己去参军，为了家乡，为了你死去的父母，也许也为了你说的回到战场上！是你自己跟着我来的！”

“看看吧，看看你的脸，”他抓着芬格尔的头，让他看向刚才掉落在地上的镜子，“看看你的眉毛、眼睛、鼻子！咱们长得是一样的，是一家人——”

他突然呆住了。镜子里只有他自己的脸：一头杂乱披散着的半长黑发，下垂的眉毛和眼睛，一只鹰钩鼻，还有一脸胡子，穿着军队配发的衬衫，领子没有扣上。

巴尔斯颤抖着转过头，看向自己身旁。他没看见芬格尔，就一瘸一拐地走出帐篷。芬格尔正在地上趴着，身上燃着火，无助地向他伸出手：“巴尔斯舅舅，救我……求您了，救救我……”

巴尔斯完全定住动不了了。他看着芬格尔那双映着火光的眼睛，从里面看见了马车夫，看见了小女孩，看见了曾死在他面前的每一个人。他的脑子就像一把拉到极限的弓，终于承受不住拉力绷断了。

“您根本就没有救我，”他听见芬格尔的声音在耳边说，“您难道没注意过我在军队里从没和您之外的人说过话吗？他们都听不见我，我是您一个人的鬼魂，是您脑子里的幽灵。”

“说真的，您以为您训练了我成为狙击手？”芬格尔继续在他耳边说，“您仔细回忆一下，我曾经开过一枪，打碎过一个目标吗？我甚至连枪都没拿起来过。”他又做出一个突然领悟的表情，“还是说，难道您连这都自己想象出来了？”

“不……”巴尔斯终于说话了，“你确实从没和别人说过话，别人从没提起过你，你没有拿起过东西，我也没听见过你的脚步声，你还知道一些我从没告诉过你的事……是我的错，我害死了你，害死了你们全家，我就该一个人死在孤岛上，不要再连累身边的人——”

“您别再这么想了！”另一个芬格尔突然出现在他面前，那个浑身着火的形象消失了，“我刚才说了，我是您的鬼魂，您想什么我都会受到影响的，刚才贬损您的话都是您自己想对自己说的，我不是这么想您的！”

巴尔斯茫然地抬起头看着他。芬格尔又着急地说：“您振作起来！我不怨您，是您自己对我的愧疚才形成了我，把我带到这儿来的。只要您需要，我就在这儿，我会帮您的。”

“您之前不是想，我们家人和家乡是您仅剩的一切了吗？敌人杀死了我们，烧毁了家乡，但明年只要再播种，一切都会再长出来的！您想的没错，您是在为家乡而战！”

他又向前倾，靠近巴尔斯，直视着对方的眼睛：“巴尔斯舅舅，您也不要再怨恨自己了，就当是算上我的这一份，继续生活下去吧！您之前没能救下我，但这次，您能拯救您自己。”

布朗·尼特兰拎着水桶经过巴尔斯的军帐门口，看见他正呆望着火光，一动不动。“长官，敌人都被击退了，您没事吧？”

巴尔斯又愣了一下，随后笑了笑，转过头来对布朗说：“没事，咱们去灭火吧。”

10.

一顶帽子被子弹击飞。

“哥哥！”达拉斯一个箭步飞扑过来，把还在发愣的尼尔诺克拖到一个大木箱后面。

尼尔诺克原本正在营地里喝着啤酒，监督着士兵们搬运物资。清晨室外的空气还有些冷，他穿着军服外套，戴上了大檐军帽。今天他们就要准备渡河，过了渡口，就是一望无际的冲积平原，胜利在望。

帽子被击飞时，他脑子里的第一个念头是：怎么会？敌军怎么会从我们后方发起进攻？明明我们把守着唯一的渡口……

“见鬼，偏了，”巴尔斯抱怨道，“只打飞了帽子，那个军官被别人拖到掩体后面了。”他又补充了一句：“不过敌人真是帮蠢货，军官和士兵的制服差异那么大，不就是等着狙击手瞄着那四个大口袋打吗——”

“您身边不就是个鬼吗，”芬格尔调侃道，“照这么说，只要我在这儿，您今天就别想打中了。”

巴尔斯把眼睛从瞄准镜前移开，“我还想问呢，你怎么还在，我还以为只要我想开了你就会彻底消失了呢。”

“因为您需要，我才会出现，”芬格尔倚着狙击掩体说，“我是您脑子里的鬼嘛。所以您放心，其他人都看不见我，不用担心我暴露您这个狙击手的位置。”

“狙击手不需要一个鬼和他聊天。”巴尔斯嘴上这么说着，但是脸上却带着笑，又转头看向了瞄准镜。

他们通过只有当地人才知道的渡口过了河，绕到了以为他们还在河对岸的敌军后方。正赶上敌军准备渡河，毫无防备，被他们打了个措手不及。这就是家乡的大地、家乡的人民的力量啊，巴尔斯想，这里的山川河流都会站起来赶走侵略者的。

达拉斯和尼尔诺克一起躲在大木箱后面，看着周围还没反应过来的士兵们被突然从远处的草丛、树林中钻出来的敌军击中，其他人则急忙撂下手上的东西躲到掩护物后面，或者跑去拿枪，在路上又有人被击中。

“我们没有武器，在这躲下去也不是个法子。”达拉斯对哥哥说，后者现在还愣着。“哥，别想他们是怎么出现在这儿的了，先想办法反击，活下来！”

不，我是在想，也许我们是错的那一方。尼尔诺克想起了之前行军路上烧毁的村庄，他们兄弟俩当时还发挥了自己的科学知识，给士兵们配制不易熄灭的火把和燃烧瓶。

“我去拿枪，你继续躲着，”达拉斯见哥哥还是没动，便说道，“等咱们开始反击了再出来。”随后他便站起身。

巴尔斯始终把那个大木箱套在瞄准镜里。他暂时还没看见别的敌方军官，而不管军队里的狙击手是怎么工作的，他的雇佣兵经验告诉他要锁定一个目标。

突然一个人从木箱后站起来。巴尔斯立刻条件反射地开了枪。那个目标倒下了。

“好枪法，”芬格尔评价道，“我敢说你一枪打穿了他的心脏。”

尼尔诺克看着弟弟倒在自己身边，血不停地从身上的弹孔里流出，在土地上流成一滩。

“达拉斯，”他呼唤着弟弟，“达拉斯……达尔……”

可是达拉斯不会醒来了。他的眼睛还睁着，涣散的瞳孔里倒映着天空中飘过的云彩，后面的什么东西却永远消失了。

尼尔诺克放弃了摇晃弟弟已经一动不动了的身体，颓然地向后靠去，手却撑在了某个冰凉、光滑、圆滚滚的东西上，那个东西一下子滚走，害得他仰面倒在了地上。

他爬起来，转头看去，发现是自己之前拿在手里、被击飞帽子时惊得掉在了地上的酒瓶。玻璃制的啤酒瓶横躺在地上，里面的酒洒了一半。

他呆呆地拿起啤酒瓶，但是瓶口朝下，看着剩下那一半酒也被倒了出来，在地上流淌，最终和他弟弟的血汇在一起。他从那一摊液体的反光中看见了自己的脸，又看向手中的啤酒瓶，上面映出的扭曲的变形的也是自己的脸。他感到一阵恶心。

他举起瓶子，瓶身反射出清晨耀眼的阳光。突然，一发子弹击中了酒瓶，玻璃渣碎了一地，他的手和脸也都被划伤了。但他却不以为然，拿着手中剩下的半截酒瓶笑了。

巴尔斯继续用瞄准镜搜索战场，射杀了几个容易击中还不会暴露自己的目标，但是一直时不时再看看那个大木箱，他知道那后面还有一个人，只是同伴在身边被击杀后短时间内应该不会露头了。

突然，一道耀眼的反光吸引了他的目光，他一枪击中了那个被他认为可能是瞄准镜反光的目标后，才发现那好像就是在自己之前关注的大木箱。

“刚才那不是一步好棋，”芬格尔在他耳边说，“说不定是敌方狙击手在诱使你暴露自己的位置呢。”

让他没想到的是，一个人缓缓地从掩体后站了起来，手里没拿武器，只握着半截啤酒瓶。巴尔斯意识到自己之前打碎的就是那个瓶子，更加担心那是敌方狙击手在诱使他开枪。于是他没有动作，静静地看着那个人接下来要做些什么。

布朗·尼特兰用树枝和草叶给自己做了伪装，这会儿正趴在敌军营地附近的一个小山丘上，协助自己的战友进攻。他不知道巴尔斯躲在哪里，不过应该是比他更远的地方，毕竟巴尔斯拿的是带瞄准镜的狙击枪。

说起来，他刚解决掉了一个拿着带瞄准镜的狙击枪的敌军士兵。他不敢把那些人称作狙击手，因为他们甚至都没想着隐蔽自己，而是直接站着就开枪。敌人真是浪费资源，等这次赢了，他充满希望地想，我就也能给自己搞到一支瞄准镜了。

这时，他发现一个敌军正直直地站在一个大木箱旁，毫无隐蔽。对方的军服上有四个大口袋，他惊喜地发现，看来还是个军官。于是他瞄准那个军官，开了枪。

尼尔诺克仰面躺在地上，看着高远的蓝色天空。这天空真蓝啊，他想，几乎就像某个人的眼睛了。这样想着，他闭上了眼。

再次睁开眼时，他眼前还是高远的蓝色天空。可当他坐起身来时，却发现自己正身在一艘小船里，漂浮在一条宽阔的大河上。河水缓慢地流动着，两侧并不怎么高的河岸上郁郁葱葱，远处有几座房子，看起来是个村庄。

“你一定在想这是哪里吧。”一个声音响起。尼尔诺克转过身，才发现一个金发的年轻人和他坐在同一条船上，正在划着桨。

这个年轻人和这片景色令他感到一种诡异的熟悉，仿佛都是他梦中的幻影。突然，他注意到年轻人有一双像大海一样蓝色的眼睛。

“你是我的家乡，”尼尔诺克不自觉地使用了弟弟曾提起的那个可能性，又急忙补充，“我是指，我梦见家乡时总会看见的那个男孩。”

“原来你是这么想我的，”年轻人微笑着说，“你可以叫我卡尔，小时候我告诉你的也是这个名字。”

一阵欣喜充满了尼尔诺克的心间。“所以你是真的！我就知道，我小时候确实有过你这么个朋友——”

他突然感到胸口一阵疼痛，想起了自己的处境：弟弟和自己都已经被敌军击中，恐怕是性命难保了。那我又为什么会在这里？我儿时的朋友——卡尔，又怎么会出现在我的面前？

仔细端详了一下年轻人的脸：金色短发，鹰钩鼻，仿佛总挂着笑容的眼睛，一切都和他梦中一样。“所以这是个梦吗？”他问。

“也许吧，”卡尔回答，他的蓝眼睛带着微笑，“但谁说梦就不能是真的呢？”

“我们曾有过一段快乐的时光，”卡尔接着说，“那时我们还都是孩子，玩耍在你的故乡——大海边。后来战争爆发了，我们两个调皮的男孩掷出的石头引爆了原本哑火的炸弹，尝到了战争的滋味：你的父母带你离开家乡去了另一个国家，我的父母则带我回到了我母亲的故乡——这里。”

“所以你认为是故乡的化身的我，其实只有一半是大海的孩子，另一半属于这条大河。说实话，我更多地认为这里是我的家乡，因为我的大部分人生都在这里度过。我一直想带你来这里看看，让我儿时的朋友看看我们分别之后生活、长大的地方。这条河养育了一代代的契沃克人，也同样塑造了我。”

尼尔诺克到后半段话时如坠冰窟。“契沃克人”。他想起来这是哪里了。

“啊，抱歉，”卡尔说，下垂的眉毛从微笑转变为担忧，“我本来没想让你这么快就发现不愉快的真相的。”

“你们袭击村子那天是晚上，我想这就是为什么你刚才没立即认出来。河边的这个村子就是我的家，那天我和我的父母都被烧死了，这片景色也不复存在。不过几十年后也许还会回复吧，不过恐怕咱们都看不见了，就只能请你看看我记忆中的样子了。”卡尔说。

“是我……”尼尔诺克颤抖着说，他不敢看卡尔，也不敢看周围的景色，于是低头看着船底，“是我和达拉斯制作的燃烧瓶，我从没亲自动手杀过一个人，但是我害死了你……我们为了自己的家乡去毁灭别人的家乡，最后也毁了自己的家乡……”他又抬头望向卡尔，努力再从对方的眼睛里看出故乡的大海，可是却只能看见火光，那是他自己点燃的火。

“你能原谅我吗，”他问，眼睛湿润而迷离，伸出手够向卡尔，“我不在乎别人怎么想，只有你，我的朋友，我的家乡，你原谅我为你而对你做的一切吗——”

“我的舅舅，他因为没能从火里救出我而一直自责。你作为真正的凶手，却来寻求我的原谅，”卡尔站了起来，躲开了尼尔诺克的手，“我不是你的家乡，那只是你的妄想罢了。作为你的朋友，我爱过你这个人，当然也包括你对你的家乡那一片赤诚之心，你每次看向大海时的那种眼神。但作为一个契沃克人，如今你是我的敌人，你杀害了我的家人、我的人民，烧毁了我的家乡。我不会原谅你，也没有权力原谅你。”

尼尔诺克开始哭泣。他没什么好说的，好为自己辩驳的。他和契沃克人无冤无仇，甚至如今他知道，其中还包括他的一位朋友，可他却只为了另一个国家对恢复他的家乡的一句承诺就加入了军队。他错了，而且不值得原谅。

“哭吧，”卡尔又蹲了下来，伸出手拍着尼尔诺克的肩膀，“我陪着你。你从小就是我和达拉斯坚强的大哥，没什么机会放声痛哭。我得说，如果我和你的处境交换，也许我也做不了更好，尤其我们契沃克人的传统还要求尚武，我可能不会做燃烧瓶而是亲自上场了。但无论如何，你犯下的罪行不可改变，你也知道了自己的错误，付出了代价：你的弟弟死在你面前，你也快死了。就让这一切结束吧，来，咱们把船划到岸边。”

于是尼尔诺克抬起头，振作起来，和卡尔一起把船划向岸边。快到岸边时，船突然搁浅了，怎么划也没用。于是他们干脆放下桨，打算下船步行。

尼尔诺克突然感到一阵困意，躺倒在了船上。他感觉自己仿佛漂浮在一片温柔舒适的雾气中，周围的一切也都渐渐模糊在了这浓雾里。他最后对卡尔说：“你的家乡真的很美，我很抱歉。”

“你的大海也很美，你一定很想再看一眼它。”卡尔回答。但他们都心知肚明，尼尔诺克永远也不会回到自己的大海边了，他们都就此长眠在这条大河边……

未完待续

剧透：

还会有人死。不过最后会有人生还的，大家可以猜猜谁死谁活。通常我都是看已出版的一整本书，一次性看完，没有猜测剧情的机会。所以我这次给读者们这个机会。

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