After the fallen sun–追逐落日（终稿）

After the Fallen sun–追逐落日

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斯斯，沙沙，磕……（杂音）窸窸窣窣……

一个男人出现在了屏幕上，浅棕色的头发，戴着眼镜，深绿色的眼睛带着疲倦。他约莫三十来岁，下巴上有点稀疏的胡子，衣服是深棕色的，像是某种皮革，左臂上缝着一个白色的袖标，已经微微发灰，上面有半个橘色的圆。背景是一个略显昏暗的房间，唯一的光源是头顶上不断跳动的一个橘色的光团，墙壁呈铜棕色，并没有看到什么额外的摆设。抬起目光，他停下了手上的操作。

“第172号追逐期第572天。记录员：约翰·晨星。室外温度：零下132摄氏度。我们终于开始看见一些光明了……不，不是抽象上的那个光明，是真正的阳光。自从上一个追逐间期结束，我们还没见到过除了余灰以外的光源。的确，还有些生物光源，不过那个估计排不上什么用场。”他笑了下，似乎对自己的笑话很满意。

“回归正题，光线说明我们对落日的方位是正确的，如果按之前的进程的话，保佑我们的马达正常工作，那么一年之内多半能进行采集。我们这次还算是幸运的，才一年多就有了发现，从记录里来看，即使是寻找上十几年也不是没有可能的。”

（一段停顿，他用四根手指轮流敲着桌子）

“其实，说来挺奇怪的。明明日啊，年啊的概念对我们已经毫无意义了，我们却还在用这种说法…..要是按书上的说法，地球绕太阳一周是一年——那时候太阳还是天上那个，也不知道是怎样的光景啊……算了，就当是个传统文化吧。”

“车上的人员没有什么变动，晨星，弗洛拉，盖茨，佛萨特，凯米斯特，德科塔……总计16号人。车厢里的物资还算够用，多亏了泰拉，虽然种类有限但还是有的可吃。希望能有机会遇到其他的车队，也许能交换点种子也说不定呢……”

（传来开门声，一个年轻人进入了画面的右侧）

“晨星先生，又到了校准的时间了。”

“啊，好的，萨米，那我就先过去吧。还剩点外面的情况，你帮我录完吧。”

“可以吗？我以前还没有记录过……”有点犹豫，但看到约翰已经起身让出了位子，萨米便走到了屏幕前。他有一头稻草色的头发，稀疏的碎头发在栗色的眼睛前晃来晃去。身上同样厚重的衣服显得不太合身，袖子挽了上去，整个人像在衣服里晃动。

待到门关上了，他清了清嗓子。

“那么，记录员：山姆·佛萨特。现在外面的还是一如既往的寒冷，但开始有了一些降雪，收集起来又能够维持几个月的。目前处于平原地带，并没有在周围看到什么遗骸或其他车队。生物的话，周围偶尔能看见一群盔犀，但好在没有任何猎食者出现。”

“还有什么要说的吗……对了，因为温度上升了，过不了多久就可以外出采集了，平原地带应该有不少的以前的遗迹，说不定能找到些发动机和车身能用的零件。但也不能抱太大希望，毕竟落日可能已经从这里经过过了。记录结束。关机键……”他欠起身来按了屏幕上的某个部位，屏幕暗了下去。

…..。

屏幕前是一个结实的中年男人。深色的皮肤，一条显眼的浅色伤疤几乎贯穿了他的左侧脸颊。

“第172号追逐期第698天。记录员：卡特·盖茨。室外温：零下127摄氏度。我们今天外出进行了搜集……（扭头）天呐，安娜，不能你来记录吗？你知道我讨厌对着这块屏幕自说自话！”

“今天轮到你了，卡特！”一个同样粗壮女声喊道，“赶紧读那个天杀的稿子，然后滚过来收拾你捡回来的那堆破烂！”

“切……”不耐烦地皱着眉，卡特轻哼一声，将手里的纸在桌面上铺平，“今天，我与我的儿子盖文·盖茨，还有尼克托·佛萨特前往了位于之前探查到的遗迹进行了探索，坐标在……嗯，这个坐标的西偏北35°处982千米外……”一指禅地在键盘上敲了几下，“探索过程也按照流程录下来了。鬼知道录下来干啥，难不成还真的有机会再跑回来？”

检测到视频附件，是否打开？–

打开–

（镜头一阵晃动）

“装备好了吗，盖文？再塞塞你的手套！想冻掉只手吗？”

“已经很严实了，老爹。”一个不情不愿的声音从摄像机后传来，不过在屏幕的边缘仍旧可以看到他又往上拽了拽手套。

摄像机一转，两个男人正并排坐在类似驾驶室的房间里，仅仅是三人厚重的衣服，就把较为狭小的空间里几乎塞得满满当当，再加三个上几乎半人高的背包，似乎连站起来都难。面前的玻璃一片漆黑，肉眼捕捉不到一点外界的轮廓，但车还是兀自向前行驶着。

“你确定我们的定位是正确的？”车里沉默了良久，盖文问道。

“每次你都这么问！要不下次你来用声呐仪？”

“不，还是算了，那玩意每次都震得我头疼。佛斯特叔叔，你回头能再给它加个减震的东西吗？”

右侧的人伸了个懒腰，但因为手戳到了车顶不得不停在半路。“悬啊，它能用就已经不错了。不过一会如果能找到合适的零件的话，也许可以再做一点调整。”

“这次应该是个城市群吧，从体积来看……说不定会剩下点什么。”

“其他人也多半会这么想。”卡特拉了下摇杆，车猛地停了下来，不过由于是在塞得太满，三个人基本上都没有动弹。

车的后部弹开了。背包被踢了下去，落地的声响比想象中的要轻不少。随后摄像头也一起移到了车外。先是一瞬间的黑暗，紧接着屏幕就逐渐亮了起来，跟夜视仪差不多的效果。路面，隐约看得出来形状和延伸的方向，整个平面像被溶解过而后又凝固了似的，边缘处有凹凸不平的弧状结构，曾经可能有胳臂宽窄的物质现在像滩液体一样铺在地面上，随处可见大大小小的龟裂。

两个人影下了车，隐约看得出护目镜和口罩的轮廓。其中一个人扔来了个比胳膊还长的长条状金属物体，盖文伸手接住后便插在了背包的侧口袋里。

接下来的路程没有人说话。

远处高耸的黑影愈发地靠近，依稀看得出棱角和上面的孔洞。靠近地面的部分被更低矮些的建筑物所掩盖了，虽说低矮，但也足足有好几人高。

蔓延的痕迹最终扎进了黑影中。靠近了，可以看出周围是堆堆几人高的石块，没有任何天然形成的痕迹–或者该说，没人确定天然的石头到底该是什么形状，现在的石头大多有融化过的迹象–似乎仍未凝固，岩石上大多较为圆润，上面有孔洞可以向里望去，像是不知名生物的巢穴。

继续沿着道路深入，石堆形状逐渐明显，质地也发生了改变，在渺茫的星空下泛着光，上面或大或小的口，悬挂或镶嵌在边缘的不明物质无不暗示着其曾有的遮掩。

一人放下背包，钻进一个较大的孔洞中，几声翻动的声音后便又钻了出来，手上捧着一个比脑袋稍大些的铁疙瘩，放进了背包里。

走走停停地捡了些东西，道路开阔了起来。面前出现了一个圆形的空地，向外辐射出去几条与来时相同的道路，似乎是废墟的中心，周围的石碓明显高出了不少，在灰色的地面上投下更加浓重的阴影。

前面的人吹了声口哨，向旁边指了指

摄像头像左转去，阴影下，突兀地排列着一个长方体型的车厢，与周围的废墟明显不是一个时代。

“这应该是其他车队遗留下来的吧……”盖文的声音闷闷的。

一行人像车厢快步走去。车厢有十多米长，没有窗户，外部包裹着皮质的保暖层，没有窗户。一人推了推接口处的门，见纹丝不动，便从衣兜里掏出了什么东西，噗的一声，门锁发出了一瞬间的红光便紧接着黯淡下去。再用力一推，门向内旋开，发出一阵嘎嘎声。

他走进去，紧接着又退了回来，向摄像机招招手。

“摄像机给我。”应该是尼克托。

“我不进去吗？”

“别，进来了更挤。”

摄像头晃动着递了过去，对方接过后别在了衣服前。

画面一转。

车内的布置像是一件卧室，左右分别有三个网状吊床，整个车厢几乎空荡荡的，只有远处的墙角处似乎对这什么东西。铁质的地板随着前进吱嘎作响，他在每个吊床旁边都停顿了一下，将其一一收了起来，装进了包里。

“总有人会需要的…”

走近墙角，他伸手扒拉下那堆东西上盖着的破布，露出下面暗淡的深色的毛发。

摄像头猛地一抖，似乎是他整个人弹了起来。“他娘的！”小声咒骂着，他把破布又掀开了点。

尸体。

它显得十分纤细，不知道是由于瘦小还是死后的脱水。衣服相比起之前看到的十分单薄，看起来就像是一堆破布。它双臂环抱着膝盖，头埋在手臂里，难以看出年龄。

沉默着，尼克托试图扒开尸体紧抱着的双臂，它却像极干燥的树枝一样折断了，留下参差的断口。怀里滚落出一个圆形的玻璃容器，有巴掌大小。他连忙伸手接住，用手套抹了抹，里面隐约看得出有一块石头，稀稀拉拉连着几根导线。

“抱歉了，伙计，不过你估计用不上这个了……”他将容器小心地包裹在吊床里，放到了背包里，转身出了车厢。

“里面有啥？”是盖文。

“就是点日常用品，估计是他们燃料不足才留下的。”转了个向，他开始卸车厢上的轮子。

屏幕的边缘处可以看到卡特像车里张望着，停顿了下，正要进去的盖文也被他拦住了。

又过了大概十几分钟的拆卸，五个轮子已经牢牢地架在了三人的背包上。逐渐少了支撑，车厢一开始还不至于翻到，但最终摇晃几下还是斜倚在旁边的石堆上。

画面又切回到了房间。卡特正低头看着手里的纸。

“最后我们收集到了23千克的融化过的金属坨，一个余灰储存器——凯米斯特家的姑娘应该高兴坏了，还有五个备用轮胎。”

把纸放到一边，他转而开始盯着自己的大拇指。”那个车里的家伙……我不知道为什么他会被留在那里……要是燃料问题的话，再多拉一个人应该问题不大……天杀的。”深呼了一口气“如果真的是想要他死的话肯定有更仁慈的方法……眼睁睁地看着自己结冰……靠……”

沉默着，他摘下了左手的手套。

那是一只机械手，弯曲关节处可以隐约看见电线和金属丝，形态与正常的手没有多大区别。苦笑了下，左手食指敲了敲桌面，发出清脆的金属碰撞的声音。

……

这次是个全身雪白的年轻人。白色的头发像薄雪一样盖在额头上，几乎与肤色融为一体。他低着头，深棕色的眼睛若隐若现。与之前看到的装束不同，他披着一件白色的大衣，领口处微微露出点棕色。

“第172号追逐期第803天，室外温度：零下87摄氏度。记录人：卡斯迪欧·德科塔。今天我们遭到了袭击，现在其他人都在自己的岗位上忙碌着，所以记录就给了我这种没受伤，也帮不上忙的人。”（声音略显落寞）

“袭击发生在早上，或者说，我们的早上，在大部分人，除了早起校准的晨星先生和看守马达的佛斯特先生，还没起床的时候。”

“我是被车厢的震动弄醒的。师傅告诉我去把小孩带到中间车厢去——毕竟掠夺者一般会集中攻击尾部，而带着马达的车头总有爆炸的风险。”

“在往后走的时候，车厢又受到了一次撞击，虽然没有窗户，但应该是对方直接撞了过来，墙壁上的东西都飞了起来……到了后面，我从佛斯特太太手里接过了他们家的双胞胎，晨星姐弟，还有莉莉丝。几个年纪小一点的估计没见过这种情况，吓得都哭不出来了，莉莉丝她，还是一如既往的可靠，抱起几个年龄小的就和我一起回到了中部车厢。”

说到这里，他的脸色似乎红润了点，但仍旧低垂着目光。

“安置好他们后，我想出去帮忙，虽然可能派不上多大用处，但简单的医疗还是可以的。莉莉丝也想一起去，但总得留下一个人哄孩子……之后我就回了自己的车厢拿了医疗包和防护服，鉴于车厢的一点漏风都会导致冻伤。在第五节车厢，我看见盖茨，他正扛着他们之前外出收集常常带着的那个，嗯，火箭炮似的东西，站在桌子上，从掀开了个角的车顶向外射火球，是那种只发光不发热的火，应该可以烧掉对方的保温层。”

轻叹口气，摇了下头。“他还真是很厉害呢，虽然还是未成年……过了一会，外面没声音了，他就退了回来，我也爬上去帮他一起把车顶角重新掰了回去。”

“后一节的厨房就破损的比较严重了，几乎少了半面墙。所幸没有弄坏炉子，里面的余灰还剩不少。进去的时候，各种小物件都在飞来飞去，叉子啊，刀子啊，不过幸好防护服足够厚……之后，凯米斯特先生从另外一边拿着盔犀皮进来了，同时叫我赶快去下一个车厢。”

“下一节是温室。这节车厢本来想对于其他车厢宽大一些，希望增加点种植面积。但我进去的时候里面几乎全是人，都在忙着修补墙上的窟窿。蔬菜明显受了冻，有好几株已经挂上了冰碴，土豆的位置则被炸了个坑。然后，师父叫我过去，帮忙处理弗洛拉先生肩膀处的冻伤–他整个左肩膀已经变紫了。他解释说他还没穿好防护服就忙着去抢救蔬菜了，师父就骂了他一通，说我们现在最不能失去的就是一个会种菜的人。我同时处理了他手上一些程度较轻的冻伤，说程度轻但只是相对于他的肩膀而言。不过好在温室里的余灰灯比较多，所以目前还没有截肢的危险。”

“之后我又零零散散地帮其他人包扎了一下，佛萨特先生的手指烧伤了，弗洛拉太太被吹起来的碎片划伤了小臂，山姆被炮弹砸中了右胳膊需要打个石膏……我做的时候，师傅就在旁边指出各种问题……果也难怪，我的技术还差的远。忙活了一会，晨星先生说应该甩掉那些人了，就决定短暂地停一会车，把外面的破损修好，这也导致我们的行程可能要再加上一个多月……”

有人敲了一下门。“小卡？”

“莉莉丝？怎么了吗？又有人受伤了吗？”猛地抬起头，转过身去。

“啊……不，没有新的伤员，我只是想确定下你有没有受伤。”

“我没事，你也，没事吧？”

“我怎么会有事诶！明明一直跟那群小孩挤在一起……算了，那就不打扰你了，你接着录吧。”

他没有说话，背景中可以听见脚步声渐渐远去。等到几乎听不见了，他才重新开口。

“那么，嗯，总而言之，这次没有人受到任何致命伤，不过绷带和药物剩的有点少了，等温室恢复了以后需要拜托弗洛拉夫妇在多种点棉花和草药。除此之外，也许，还需要再猎一头盔犀……”

一阵滴滴声打断了他。卡斯迪欧从胸前的口袋里掏出一只怀表，似乎是某种黄色的金属质地。有半个手掌大小。“到换药的时间了。记录结束”

……

检测到视频附件，是否打开？–

打开–

摇晃两下，录像的房间出现在视野里，不过从高度判断，应该是别再摄影者的胸口上。推开房间的门–说是门倒不如说是块钢板，进到了一个更加敞亮的房间里。中间有一张椭圆形的桌子，大部分是木质的但随处可见钢板的补丁。一群人围坐在桌子旁边，尼克托和山姆坐在左侧靠前的位置，正在小声交流着，时不时地爆发出阵阵大笑。接着是一对年轻的夫妇，女生埋头看着一本书，黑色的长发松散地系在后面，男生一头凌乱的短发，戴着眼镜，正和旁边一个梳着整齐背头的中年男人争论，依稀听得到“肥料”的字样。男人旁边是一个满头红发的女孩，大概十七八岁，她激动地跟旁边的卡斯迪欧说着什么，后者远不如上次消沉，脸色也更像常人，正专心地听着。一个同样穿着白色外套的老头把脚搭在了桌子上，椅子向后仰着，丝毫不顾背景音量地闭目养神。喧哗大半主要来源于盖茨一家。卡特试图哄着腿上的一对约莫五六岁的龙凤胎。两个小孩都有一头卷发，穿的鼓鼓囊囊，算得上是行动困难，但仍旧试图爬到桌子上去。卡特一手拉着一个，同时还要时不时地把桌上的水杯往边上扒拉一下防止被推倒。盖文挤在父母中间，任双胞胎时不时地拉拉自己的头发和衣服，低头摆弄着手里的什么东西。安娜，一个和她丈夫身材相似，称得上是彪悍的中年女人，则在和左边的另一个女人聊天。

镜头在这个位置有了些许的停顿。那个女人有一头柔顺的深棕色的齐耳短发，讲话时时不时地抿嘴笑着。似乎闪着柔和的光，即使身着厚重的皮衣，她整个人散发出一种清新，自由的气息。旁边紧挨着坐着一个小男孩，七八岁光景，正和旁边一个年龄稍大点的女孩边说边在桌面上比比划划，深绿色的眼睛闪动着笑意。

挥挥手，房间逐渐安静了下来，除了偶尔还能听见双胞胎在互相嘀嘀咕咕。

“今天是第172号追逐期第954天。”是约翰·晨星，“今天的全员会议，一个是例行公布一下我们目前的进程，还有一个，嗯，算是展示下重大建设吧。”

“那么，首先，根据计算，我们应该还有三个月左右就可以追到落日了。如果收集成功的话，我们就可以再次迎来一个十年左右的间期……”

人群中爆发出一小阵欢呼。

“当然，在此期间，我们也要加快准备相关器材了。凯米斯特教授？”。

红发女孩旁边的男人点了下头，“我这边还缺一些提取装置，具体材料无所谓，只要确保不会被落日直接蒸发”

“看来我们就需要再多组织几次收集了，卡特，你那边安排怎么样？”

卡特刚刚将双胞胎中的一个塞给他老婆。“啊，附近应该还有城市群，我一会去扫描一下的。”

“那教授，就麻烦你参与接下来的几次收集了。”

“好的。”凯米斯特教授的脸色暗了一下。

“于是，下一件事。”摄像头环绕了下房间，似乎在确保所有人的注意力都集中在这里，“经过长时间的拼凑，我们终于有了–玻璃！没错，就是那种透明的，亮晶晶的碎片！有了整块玻璃后，即使在车厢内也能看见外面，而不需要冒险出去，被冻伤什么的……”

“之前也许你们有发现，会议室的车顶改造了一下–我们将它换成了整块的玻璃。”向上扬扬手，隐约看见车顶有洁净的光线在跳动。

“的确，这可能有点无用功。但是！相信我，这么做可是有价值的……”

他走向墙壁上的控制板，按了几个键，原本亮着的几个余灰暗淡了下去，车厢也没入黑暗。

“逐日者们啊，容我向你们呈现，星空……”

车顶上的什么东西掀开了……

璀璨。

黑色，蓝色，紫色浓浓地抹着，明明就在眼前，却似乎从永恒的时间起就在像深处延伸着。其上，其中，散布着各色的光斑，万般偶然地汇成团簇，围绕着不可知的中心兀自盘旋着。苍苍天穹似动非动，整个视野定格在结束与起始之间，脑后似乎已可以听见旋转中清脆，细小而又深远的碰撞声，但它又尚未发生，如同冰凌融化，似乎已然开始，在静止中却又逐渐结束。

虽然视野有限，但可以感到那片空间是无垠的。看不见地面，便很难感知到与天的距离。手伸出去，摸到，穿过，却发现它还在指尖流动。

光芒并不明亮，但足以照亮整个空间。清冷的银色散落开来，覆盖在桌面上，身上。

时间仿佛凝固了。

……

良久，耳后传来阵阵轻微的木板摩擦的声音，有几个人站了起来，背景也开始传来了人声。

“外面，原来是亮的吗？”年轻的妻子小声感叹道，那对夫妇缓缓站了起来，十指相扣，任凭光线在他们身边流动着，闪烁着。仰着的面孔看不出表情，只是静静地凝视着。

摄像头穿过人群向车厢的另一头走去。

“那些亮着的是什么啊！好好看！”坐在卡特肩膀上的双胞胎中的一个问道，向上伸着手。

“它们叫星星。”

“好多星星啊！等我长高一点，是不是就可以摸到它们了？”

“是啊，也许吧。”卡特的声音带着笑意。

摄像头已经差不多到了桌子的另一头，扭头看着或站或坐的人们。

“似乎没有什么实际价值啊……”转过头，身边站着那个白衣服老头。他大概五六十岁，个子不高，有一头茂盛的白头发。

“也许看上去是这样，德科塔先生。”摄像头再一次转向车厢，几个小孩站在桌子上，唧唧喳喳地笑着。“但价值有很多种……”

红头发的女孩也跳上了桌子，随后把卡斯迪欧也拉了上去。伸手抚摸着头顶的玻璃，眼睛中不住的兴奋。有那么一瞬间，两人几乎消逝在了银色的光束之中。

老人轻哼了一声。“你知道，最亮的那颗星星叫什么吗？”

“没记错的话，是启明星吧。”

“是啊，和你的名字一样，the Morning star。以前，人们总是靠着它来确认方向。”

老人转过身来，面对着摄像头，直盯着约翰的眼睛。“那么，晨星，你能以你的名字发誓，你能带领这些人，走向正确的方向吗？”

一段沉默，背景只听见其他人的说话声。

“我，以晨星这个名字发誓，会选择正确的方向的。”

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