《往生崖》（未完成的初稿…）

（一）画家，什么都不喜欢的人，针织帽和粗绳套

凯瑟蒂拉走上陡崖，先看到那幅立在木画框里的暗色景物画，紧跟着是那个几乎被它遮个严实的、飘在尖崖边缘的人影。她棕发打卷，身姿单薄，就像张皱巴的牛皮纸。

凯瑟蒂拉在这附近的沙滩民宿住了一个多月，她觉得自己从前从来没见过这号人。但这片海域适合采景作画，如果有人慕名而来也解释得通。

只是，那个女人的画实在不像是这里的景色。这是洒着阳光的清绿的浅湾，她怎么能画成黑鲨摆尾的深海？凯瑟蒂拉有些疲累地扶上岩壁，红褐色粗糙刺手，却是她不可多得的依靠。

她没想到这里会有其他人。她反复琢磨着原来的计划，发顶被烈日灼得滚烫，她又对自己说了那句已经说过数十次的话：今天，还是算了。

又一次，每一次。总是做不到。

凯瑟蒂拉转身离开，僵硬的关节裂出轻微的响。她二十多岁的年轻的脸上没有表情，只有薄唇抿得紧。她抿得很用力，以至于在听到身后很柔和的问句时，齿面突兀地咬住了下唇。

“士兵群岛……这里的海里没有鱼吗？”

那个声音有些虚无，像在用故意为之的漫不经心遮掩自己的孱弱。凯瑟蒂拉没有回头，只是停下了迈下岩阶的步子。她不知道这片海里有没有鱼，更不知道如果有的话是否是鲨鱼，但她听到她的问题了，就不能装作没听见。

“我不知道，我很少来看海。”如实相告最是经济，凯瑟蒂拉花了不算太久的时间和相当惨痛的经历学会这一点。对话时保持目光交流是良好的教养，凯瑟蒂拉程序性地想起来，于是她转过身。

画画的女人眉毛刚好讶异地翘上去。她的瞳色有些浅，让凯瑟蒂拉觉得就像是两团太阳光晕被封在眼窝里。这确实是一双艺术的眼睛。

“我还以为你喜欢这里……你看，空荡荡的海不会显得很无趣吗？”她将身前的画纸翻过页夹住，下一页上是一片轻浅绵长的海湾，里面除了海水和海浪别无余物。

凯瑟蒂拉当然更喜欢面前这一幅，虽然所谓喜欢也只是看着顺眼些。

“你画得很好。”她简短地说。坦言，她面对突然被陌生女人叫住谈论绘画艺术这件事还是没能摸到头脑。

那个女人似乎听到她内心的话了：有鱼和没有鱼，怎样都一样。她笑着重新坐回画板前的木凳上，圆形的后脑勺正对着凯瑟蒂拉。

“既然不喜欢海，你今天为什么会来？”

天呐，我为什么会来？凯瑟蒂拉心尖颤了颤。这个很会画画的陌生人是她没有计算过的意外，她和她的画让自己又一次放弃了原本的计划。

原本的计划。凯瑟蒂拉原本是来跳崖的，但她也没信心自己的腿能“跳”起来，不如就说是坠崖吧。她原本是要寻短见的，她来这个挺漂亮的地方找死——这就是她来这的原因。

陌生女人真诚的眼睛还在等回答。凯瑟蒂拉的视线掉到地上，避开对方的期待。她突然莫名地想，要是自己真的跳下去染脏了海水也不好，这个人就不能安心地画清透的海了。

说实话和闭上嘴，就这两个选择。这一次凯瑟蒂拉选后者。

*

海莉亚扛着画架钻过民宿客房的门洞，迟来地觉得指腹被木刺划得麻疼。这家民宿离往生崖，那处她作画的高崖，只有十分钟车程。海莉亚没有轿车，所以她带着那算得上累赘的木画架走到这，把天从粉紫色熬成了深不可测的蓝黑。

屋里没有开灯，彩色方格样式的窗帘被拨开，露出玻璃窗和它之后的高崖。那也是往生崖。海莉亚把画架落在窗边，几乎是同一个瞬间，她听见脚下传来物体倒塌的脆声。

她直起腰的动作像被慢放的片段。然而很快，涌进敞开房门的青年人的呼号又为她按下快进键。

海莉亚冲过门框和楼道，滑下楼梯后在狭窄的楼梯拐角迎面撞上一头扬起的黑直发。海莉亚只花了一个抬眼就认出她是几个小时前那个不喜欢大海的女人。那双蓝色的瞳孔有一瞬放大，她的双手举至胸膛前，停留时间仅仅给一句抱歉的功夫，就蹭过海莉亚向楼上跨去。

一面之交就不值得打个招呼？还是说她有急事？

Anyway，接受道歉。海莉亚在她身后摆手，踩着劣质皮靴往她来时的方向走，她看见右侧一间大敞着门的单间。

海莉亚把手掌贴在门板上。吱呀，木门又被推开一点角度。天花板上垂下一根很粗的麻绳，靠近地面一端打着蛇信子一样的绳圈，简陋床铺的边缘还塌着两个前脚掌的凹痕。光线昏暗，画家的眼睛眯起来才勉强看见地上的两个影子，一蹲一卧。

“啊，乔恩斯。你还真是回来得蛮快。”蹲着的人突然扭过头。他是个青年男人，头上戴了一顶显怪的针织帽。海莉亚又走近些，尽管她并不是他在对话的人。

“乔恩斯小姐？怎么不说话？”男人回过头，才发现这是个完全陌生的女人。“嘿……你是新来的？”

乔恩斯？那个所谓的落寞贵姓家族？海莉亚想着。

卧倒的人发顶稀疏，背部也佝偻，看样子是名中老年男性。海莉亚看不清他的脖颈处是否有绳子的勒痕。“这是怎么了？”她弯下腰。

“住这间屋的老头儿，他在岛上拾荒。”针织帽男语气吊儿郎当，手上却很敬重般托平了老人的喉管，“他上吊了，想去死。但是——”

“好了，让开！”海莉亚被身后袭来的声音吓得一缩，她向来不能忍受声音的刺激。

针织帽男顺从地站起身：“现在乔恩斯来了。”

乔恩斯小姐看起来很焦急地赶向地上的老人，可是事实上，她的步子实在很慢。她抱着小型呼吸仪的移动显得尤为困难，每迈一步，她的腿都会发出异样的响声。这不是海莉亚第一次听见她腿部的声音，第一次是在往生崖顶。

“乔恩斯，但是你也看到了，这老头儿明明是一心想死的。你得尊重他对自己的处决！”

针织帽男的声音喷发出来，就在乔恩斯颤抖的手将呼吸面罩压在老人口鼻上的时候。女人把绑带勾向老人颅顶，之后跪坐着将自己的侧发别到耳后。

“看着我，光头。别再叫我乔恩斯。”她抬起脸，细长的眉毛挑了挑。

针织帽男瞪大了眼睛。“嘿，这不好！你是知道的，而且我还特意戴了帽子，你不能再用头发这种东西来羞辱我！”

“哦，我当然可以！”不喜欢被叫乔恩斯的乔恩斯语气刻薄，“毕竟乔恩斯这个姓氏也是在侮辱我呢。”

海莉亚眨着眼，果断竖起手掌挡在两人之间：“别吵了，我们做点什么，好吗？”她的右手由握拳状舒展开，手心朝上指向那位老人，“比如把他裹进被子里？”

（二）既然这样，那就那样

凯瑟蒂拉·乔恩斯和库特尔·塞莱维，在海莉亚的主持下握手言和。尽管他们并没有进行实质上的握手，但他们承诺今后互称名字，而不是那些侮辱人的词汇。

拾荒老人昏迷不醒，而幸运的是他的体征稳定。出于消磨时间和弥补凯瑟蒂拉的心灵，库特尔又提出三人一起去沙滩上拾荒，就当是帮老人做些事。

两个女人在对视里满意地看到对方也觉得他有病，不过到头来这个提议还是以整整三票的成绩通过了。