“我的年日如烟云消散，我的筋骨乾炙如焚。
我的心也遭受打击，如同乱草枯黄。
我茶饭不思，嚼而无味。
呻吟叹息，使我变得瘦骨嶙峋。”
——《旧约·诗篇》
与动荡不安的欧洲不同，西伯利亚腹地无论何时都氤氲着浓厚的寂静。尽管距离夏至已有一两个月，但濒临北极圈的纬度还是使得“冰原”的白昼占据了全天的七成
鸟儿不可能整个白天地鸣唱，林蛙也不会如此度过夏季。但那些特勤人员会被安排整天整天地执勤，他们的收货并不算在平均主义的账上，劳苦却要成倍的增长
卡尔森从“冰原”外围区域执勤结束，他没精打采地在昏暗的狭长廊道里游走。每到午夜，“冰原”里的灯光供应就会降低至正常水平的三成，这使得走廊和拐角中时常存在不少暗角
他贴着墙边，游走于黑暗与光明当中，正如他的灵魂一般。朦胧中，他和政委擦肩而过，这个神秘的政治委员
“卡尔森少校，”政委叫住了他，似有意图却不明显
“什么事？”卡尔森猛地清醒过来，挺直了腰面向政委，“政委，您有什么吩咐？”
“别这么严肃，少校同志，”政委语气很和蔼，但也蕴藏着一种莫名的刚硬，“你我都是有信仰的人，何必搞得如此僵硬。”
卡尔森长长叹了一口气，他没想到政委说话这么柔和，两句话就缓和了他生硬的内心。尽管摸不清政委的意图，但绝不是完全无意的交谈
“我很清楚你曾服务于西方世界，不过这些都是无所谓的，”政委言语中透露着领导者的风范，“你的工作压力很大，这我能理解。如果你在思想政治上有哪些疑问，我一定尽可能解答。如果你在工作上也有什么不适，我同样会尽力帮助的。”
“您只是为了和我说这些？”卡尔森有些不可置信
“不，”政委语气调转，顺势从怀里掏出一个小盒递到卡尔森手中，“关于你眼睛的事，我深感惋惜。这块单眼眼罩是我前阵子在北边的一个小镇买的，那里有不少和你一样失去眼球的海员，倒也不值多少钱，但我想到你可能没有办法买到，顺便就带回来了一条。”
卡尔森打开小盒，那里面叠着一只精巧的黑色眼罩。他捧起这份突如其来的礼物，一时有些语塞
“当然，”政委笑了笑，“你的工作压力很大，作为这里的政治委员，我想我也有义务承担起为同志们缓解压力的职责。没什么别的事，不用多想。明天还要工作，早点回去休息吧。”
“好……谢谢政委，”卡尔森感到一阵暖意，尽管这个政委可能有什么别的意图。有些时候纵使山珍海味也不能让人信服，但寒冬中的一壶热水就能打动人心。政委深谙此道，既能帮助别人，又在不经意间扶植了自己的势力
卡尔森越想越难受，他在这里遭受同事的蔑视，被其他军官排挤，干着最苦最累的危险任务，提拔和奖赏却总是最低的。他只是想像人一样活着，却落得这般地步，活得不如警卫连里的猎犬
一条条光暗交错的长廊，一层层蜿蜒下降的楼梯，一切都通向地下深处，通向光亮所不及的阴暗角落。他就这样数个月如一日地深夜归寝，独行在无人的“冰原”深处。垂头丧气早就成为了他最常见的动作，这对他而言太过痛苦了
如此屈辱地服从于曾经的敌人，这样的日子还不如在斯堪的纳维亚山脉上打游击的那几年
“卡尔森！”黑暗中忽然闪出一道寒光，紧逼而来的就是阿勒克托冒着蓝火的双眼
“玛蒂尔达？”卡尔森一阵惊诧，随后被匕首架住了脖子
“现在不是你说话的时候，”阿勒克托左手死死抓住卡尔森的头发，将他的脖子暴露出来，右手握着匕首，刀刃紧贴喉管，“我问你，为什么要背叛祖国？”
卡尔森忽然泪崩，他再也受不了这种煎熬了，抓起匕首就要插进喉管：“玛蒂尔达，你捅死我吧，我再也忍不了了……”
“你别激动！”阿勒克托下意识地向后防御，刀尖却依然指向卡尔森，“我也不愿相信你背叛了组织，告诉我，你只是难以忍受酷刑而迫不得已吐露了情报。”
“我是，我该死啊！”卡尔森跪在地上，眼泪不断外涌，“快捅死我吧，我真的没资格活在你眼前了，我比吉斯林还要可恶啊，我才是混蛋……”
“卡尔森，你给我住嘴！”阿勒克托看着卡尔森绑着布条的左眼，眼中也泛出一丝泪光，“你告诉我，你还能为祖国继续奉献吗？”
“我不配……”
“我问你能不能！”
“我能，只要组织不嫌我的血是脏的……”卡尔森稍微冷静了一点，“我还大有作用，肯定能做出贡献。”
阿勒克托狠狠眨了眨双眼，挤掉了那丝泪光。她恢复了一下情绪，堵住了涌上心头的情绪：“将功补过，只要你能配合行动，就还有机会不被刻在历史的耻辱柱上。”
“刻上也无所谓，我只是需要填补内心的痛苦，”卡尔森恢复了冷静，他站起身来，捂住打着绑条的左眼，不愿阿勒克托看见他这副模样
“你的左眼怎么了？”阿勒克托用手拨开了卡尔森的左手，掀起黑布条和眼皮，直视空洞的眼眶
“被一个内务部的军官在审讯时打掉了，我的右眼也差点被火碱溶解了。牙齿倒是还好，他们用银汞合金全都补上了，”说着，卡尔森露出了嘴里的两排牙齿，几乎有一半都是泛着寒光的金属假牙
阿勒克托有些不忍直视，想起曾经在游击战中的点点滴滴，她实在不忍心说出来太多伤心的话：“……卡尔森，如果你出卖了我……我照样会杀死你……”
“这一次绝不会了……”卡尔森从腰间拔出手枪抵住自己的太阳穴，“我会在有出卖你想法的瞬间杀死自己，我不会再一次把烂摊子丢给你。”
“那这就和摩托车那次扯平了，我们谁也不欠谁的，”阿勒克托有些伤感，幽暗的走廊中，她的身影悄然消失。留下卡尔森一人独自哀伤，他靠着墙坐了一个小时，最后暗自神伤地回到了阴暗的寝室
他用手枪抵住自己的下巴，坐在低矮的硬板床上，小屋里只有从门缝透进的一丝昏暗光亮。没人知道他在想什么，但他确实这样整整坐了一夜。直到闹钟打响，他才终于放下了手枪，下颚被枪口压出了一圈血红的印记，怎样按揉也无法消去
每天清晨的广播开始模糊地播报，走廊中回响起了嘹亮昂扬的国歌，所有人都起床鸣唱。伴着悠扬的歌声，卡尔森流下了酸楚的泪水
……
苏维埃红旗，人民的红旗，
把我们从胜利引向胜利！
自由阳光刺破风暴照耀我们！
……
“自由和阳光永远不会照耀到我，我永远被困在风暴中……”他双眼紧闭，却再也挤不出一滴眼泪
“什么？”阿曼尼拍案而起，“小林善雄被炸成重伤了？”
“是这样的，”列夫匆匆赶到实验台前，“他自从消失之后就没了音信，但实实在在地出现在了医疗区，我今天早上才看见的。还有就是……”
列夫神情变得紧张，左顾右盼后小声说道：“‘液态生命计划’被叫停了，现在整个3区都被封锁了，听说是研发出了什么危害政治安全的东西。”
“危害政治安全……”阿曼尼头脑发热，“不会是有关闭锁带与粘接斑相关的生命因子吧？”
“其实我有些紧张是……会不会和年轻化生命因子有关？”列夫从未表现得如此紧张，“自从我们把年轻化生命因子精细化处理后送过去，那里就突然变得很诡异：先是有风声说我们可能会得到主席的嘉奖，然后突然风声断了，现在‘液态生命’那边已经全部叫停了……这一切都是在我们送去生命因子后才发生的。”
“主席已经68岁了，我看有可能是有什么势力在……”
“在扼杀这项可能延长……”列夫恍然大悟似的说道，却被阿曼尼一把捂住了嘴
“闭嘴，我们都知道就够了，不需要你再把它说出来，”阿曼尼眼神犀利地环顾四周，以防有什么人正在监听。她望向饮水器，那是一个极其危险的设备，她经常能看到技术人员伪装成的送水工打开水箱盖，动作却不像是仅仅更换饮用水这么简单
阿曼尼开始紧张，多年的经验告诉她，饮水机可能已经成为了极大的威胁。她小心翼翼地靠近，猛地掀开水箱盖。只见水箱盖上悬着一块手表大的黑色仪器，仪器的侧面亮着一个小红点
阿曼尼倒吸了一口冷气，这是一个窃听器，而水箱盖就是它最隐蔽的扩音器。坏了，她闭上双眼想要向后倒去。这意味着他们有关年轻化生命因子的一切言论都被记录了下来，她还抱有最后一丝希望，想看看这个窃听器是不是机械储存的
窃听器下方的小天线断掉了阿曼尼的所有希望，她甚至无奈地笑了笑，无比地后悔自己刚才和列夫激动之下说了那么多话。列夫缓缓靠近，他完全不明白阿曼尼突如其来的举止和表情是怎么回事
“到底怎么回事？”列夫紧张地看着黑色仪器
“哈哈哈！”阿曼尼笑出了声，“列夫同学，我们又被上了一课，哈哈哈哈！”
实验室的大门被拧开，几名内务部的特工涌了进来，他们围住阿曼尼和列夫，而阿曼尼仍然面对着窃听器大笑不止。列夫不知所措地站在特务中间，脑袋快要炸开了
“阿曼尼？”卡尔森艰难地说了出口，眼前的阿曼尼仿佛倒退了十岁，让他有些难以确定
阿曼尼忽然止住了笑容，不愿相信地缓缓回过头，尽管她和卡尔森对上了眼神，但这种强烈的难以置信依然使她感到极其的不真切。空气霎那间凝固住，一切仿佛静止了
“卡尔森？”
“现在我们依然有很多人还不清楚，主席的死不是突发性质的，”她伸出手抓了一把车厢外的冻雪，放在头发上搓掉污垢，“我还无法确定那背后的力量究竟有多么强大，如果它确实存在，那这力量有些令人难以理解的恐怖。”
“尽管我的使命是与它们抗衡，但实话实说，我对它们依然知之甚少，”黑衣人掏出一包香烟，“你要一根吗？”
“怎么会有不要的理由呢？”她毫不犹豫地接了过去，“你对它们的了解包括哪些？”
“知道，但不清楚。”
“知道哪些？不清楚哪些？”
“知道它们无处不在，不清楚它们究竟有多么庞大。狭义上来讲，这趟列车上就有不下三个它们的人……”黑衣人望向无边无际的雪原，三两颗枯树孤寂地插在雪地上
“广义上呢？”浓烟从口中飘荡出来
“广义上，这趟列车上的所有人，包括你我……都是或曾经是它们的人，”他狠狠皱着眉头，大段的可怖回忆涌上心头，“就像你，不也曾是它们的一部分吗？”
“你是说在柏树林的那段时间？”
“不，特指1944年1月1日到战争结束的一年里。”
她叹了一口气，忽然想起了那间木屋，木屋外的灰蓝色吊床，那张大办公桌，以及围成数圈的秘密警察尸体、盘旋的苍蝇。精神操纵术，它们赋予她和医生的绝招
“我可以通过心理手段，迫使这趟列车上的大部分人跳车自尽，”黑衣人将烟头掷出车厢，半截香烟随即被寒风卷走，“但我不会这么做，因为我不属于它们。”
“我不属于它们，”她想起了那时，一切处于浓雾之中，一切被混沌朦胧了全貌。窗外的男人，黑洞洞的枪口，解开扣子的衬衫，还有“失联”
“他们会去哪？拉丁美洲，中非，南极洲？”她感到强烈的迷茫
“帝国或许会在其中的某一个地方，但它们难道不是无处不在的吗？”