李横秋出剑，剑锋如镀月光，只一瞬便至山无面前，差半寸就将割开他的喉咙。脚下黑瓦如鱼麟，泛着冷腥气息，天尚浸在黑暗里，霜雾浓重隐去两人身影。
“从沧州到京都，五州八郡一千多里，堂堂卧龙阁阁主不惜耗三个月时间，究竟想得到什么呢？”
折扇抵着下巴，山无只是眯眼笑。
；
“说话。”剑尖没入皮肤，血液涌出。
山无叹了口气，微微侧头要开口。李横秋一紧心神立耳去听，下一刻天旋地转，眼前再次清明时，她的腰后抵上了扇柄。
“想威胁我，小姑娘，你还是太年轻了。”山无的声音从背后传来，笑意不变，“但在当今江湖上，你已算佼佼者，再潜心练个十年，许有与我一战之力……”
话音未落，李横秋飞身纵跃躲开，侧身一滚，袖口射出寒光，直冲山无面门。只见山无衣袖一展，涂了毒药的银针顺着黑瓦滚下屋檐，落地无声。
“你早就知道我的目的，”没有丝毫犹豫，李横秋提剑直冲山无而去，“潜伏伪装在我身边，你一定和先帝之死有关！”
剑劈在扇骨上，竟有金石铮鸣之声，紧接着铺天盖地的啸风袭面，李横秋以肘护面，被狂风吹得后移一尺，却仍未止住话音。
“十年前，先帝于宫内被刺，丧期未过又接连有重臣在家中离奇死亡。两个月后，太后下令缉捕江湖第一大门派，当夜平山堂起火，掌门少子死在院中，堂内其余门客弟子却一夜消失！”话到末尾越来越激愤。
“你若想杀我，不必等到如今。所以你不是主谋，只是想利用我达成你的目的。借刀杀人？过河拆桥？”她向后倾倒躲过擦面的扇风，“我猜不透，只清楚一件事——我不愿做汝等阴狠之辈搅弄风云的棋子！”
十年前，只因千里开外的京都高堂之上传来的一纸诏书，父亲被捕母亲离开，家离人散的苦痛、守义守忠的挣扎迷茫，都随这一句话倾泻而出，旷夜中如惊雷乍响。
山无闻言竟是愣住一瞬。
他拂袖轻轻一挡，杀器纷纷落地，而他跃上钟鼓楼之顶，径自坐在檐上。浮云在檐下周游流浪，或许来自蓬莱之畔、昆仑之巅，而今也要在京都最高的楼檐下俯首、静默，被绣在华服袍脚。
月光流过他的木簪、眉眼、白衣，落入他虚握的手中。他举起手，如握酒盏，对着清亮亮的明月遥遥一碰，而后被自己愚蠢的举动逗笑了，笑得整个人都发颤。良久，他缓过劲来，望向李横秋。眼睛里落了一池月光。
“十年里，你跟着师父学了不少啊。比当年的我和——我们机灵多了。”中途话音一转，李横秋却敏锐的抓住了事情的线头。
“你和谁？你认识我师父？你知道我这十年在哪里？”她收剑入鞘，却握紧手中的毒药。
“你即想知道，告诉你也无妨。我十岁那年，被林兄领上山，拜参商先生为师，门下有三个师兄妹。至于为何知晓你的过往……”山无停住话头，只一眼，李横秋便知晓了他的意思。
因为是故人之女。所以不远千里巧作偶遇，路上又意外遇到长雁，三人同行，笑天斗虎胡闹一场。
总有些侠义衷肠，只言片语说不清，长篇累牍又太过浅薄。不如融于这一杯月光酿成的酒里。
“也算缘分吧。当年的我只是永州城内的一个乞儿，遭人毒打时被林兄和另一个姑娘救下来，一同走街串巷游历过几日。之后那个姑娘不知踪影，林兄让我认了他的父亲为师父。”
“师父竟然有孩子？他为何从未与我提起过?”李横秋一惊，十年里，唯有她师徒二人相伴，未见师父有家室。
“林兄——也是我的大师兄，是他唯一的儿子，”山无瞥一眼李横秋。月色绰约，辨不清他的神色。他站起来活动筋骨，“我四人学成后，老先生从江湖归隐。后来出了变故，我们几人失散至今。”
山无的身影寥落，李横秋欲言又止，正想出声劝慰几句。
却只觉一阵强风扑面而来，飞影掠过。
长剑出鞘金石响，山无已然不在眼前！
在此千钧一发之际，她没来由地想：路上山无送给她的那把扇子，也有这般威力吗？他为什么要送给她呢？
可疑之处密密麻麻的织成一张黑色的网，笼罩在那人白衣之外，让人看不清他原本面貌。算命先生？卧龙阁阁主？可怜之人？究竟哪个是他？
下一刻李横秋果断地提剑飞去，十丈开外的城墙上立着一个白色身影。那身影潇洒自若，何尝有刚才的颓唐之气？
“你为什么要骗我！”她向山无奔去。
—
起风了，阁中长明灯摇曳。有人匆匆赶来关窗，见没有一盏熄灭，才如释重负般松了口气。
—
“小姑娘，道行太浅，中计也怨不得别人咯——”拉长的话音夹杂在风里，含着嘲笑之意。
—
风逐落叶，刮过层层山林，呜咽如诉。长雁从黑衣人手里接过令牌，转身离去，只剩黑衣人独坐高阁里。那人望向远方，少时关上窗，周遭死寂，如同被尘封在哪本岁月佚名的诗集里。
—
“是，在下当真佩服大人的高尚品行。”李横秋讥刺道，身形不停。“一路上虚情假意，到方才还不忘演一出戏来脱身，心思之巧之灵通，在下自愧不如。”
—
“又到白露了。 ”一声轻叹自帷帘后飘来，消散在如纱般的烟雾中。
“是啊，京都今儿个又起风了，眼见着又要转凉。”灯烛映出人影，站立者微微弯腰，倾向端坐着的人。“这天儿是越发不好熬了，您也要多保重自己的身子。”
“这么多年也习惯了。”又是一声叹罢，坐着的人拿起书折，身侧人无声退下。
风也悄悄吹着，在高墙间，在重瓦下，拂过青砖的裂痕，游荡过长道。
只有烛火烧。
—
“黄口小儿，伶牙俐齿。”肆无忌惮的笑声被风吹散。久久的安静，久到李横秋以为他终于厌烦了这幼稚行径，却倏然听到他的声音。
风呼啸刮过李横秋耳畔，荡着山无的话：
“我们的往事，于你不过说书人口中的一段故事。李横秋，自己去闯荡一番，才知什么叫江湖！”
猎猎的衣袂倏然静止，李横秋站在青黑色的屋檐上。人影不见长风却未休，荡净昨夜昏黑，极目可见东方泛白，天地初开篇。
卷二 入棋局、天地初开篇 完
卷三 历波折、风止长剑藏
1
翌日下午，李横秋跟着长雁去凌虚楼，迎接第三试。有长雁一路引领，再加上过人的本事，李横秋前两试虽小有波折，大体仍算顺利。一路来到第三关，只要通过，她就能进入凌虚楼，更靠近权力，更易寻求真相。
凌虚楼乃当今武学奇才聚集之处，江湖人心向往之的昆仑神宫。传说楼内有八大门主，剑术、奇门、机关、用毒，天下之学尽在这八层楼中。每年立秋时节，凌虚楼都会广招门人收徒试炼，经武举、文试后迎来这最为神秘的第三试。一旦通过则为楼内弟子，从此形影无踪若江湖浮萍，失败者或武功尽废，或失去记忆。尽管如此严苛，每年还是有千百江湖儿女迢迢而来，筛到最后一试只余十数人，最后通过者不过五六人。
她知道高山人人仰止又必定高处不胜寒，激流漩涡之处方易淘金。她李横秋向来不是胆小之辈，她从千里之外的山中入世，为了寻求十年前的真相，亦是向往江湖。哪怕前路凶险，风云诡谲也难改其初心。
行过闹市，皇城背靠的苍山巍峨耸立，如同中原大地上的千连波涛。凌虚楼便矗立在苍山山顶，直入云霄。未进山门，长雁便迎了出来。
“李横秋！好久不见！”长雁展袖，向远处的她奋力挥了挥手，他今日竟然束了冠，一身青绿色袍子，似要融入这满山翠色中。李横秋不掩脸上笑意，疾步向他走去。
“不才一月没见吗。”她笑着过去，“你今日怎么束冠了，差点没认出来。”
“如今回楼里，我好歹是首徒，怎么能和跟你一起斗鸡走狗的时候打扮一样呢。”长雁单挑眉，话音里多了几分揶揄。“你竟然能到最后一关，这江湖多半是要完了啊。”
李横秋抬手，一个暴栗敲在他脑壳上，长雁单手扶头佯作吃痛，却又忍不住与她一起笑了起来。
但很快，他收起脸上笑容，转而有些严肃，“我记事起就在楼里，没经历过试验，所以没法护着你。”他一手拦下李横秋作势要敲他的手，话音未停，“只听师兄说过，这第三试凶险万分，不是光靠武力莽取便能成功的，过程中死伤常有，就此废了一身武功瘫痪在床的也不在少数。”长雁叹了口气。“若真出现解决不了的，不如放弃。留得青山在，不怕没柴烧。”
李横秋察觉到他的担忧，反而有些局促：“知道了，不会莽撞的。”她撑起笑容，拍了拍他的肩，“明明是我接受试验，怎么还要我安慰你啊。”
长雁也笑了起来，打趣道：“还不是怕你死在外面，我上哪儿找这么合眼缘的练功对手。”
说完这句话，两人一时无言。
“我走了，后会有期。”说罢，李横秋走向山门。
长雁就站在原地，看着那个渺小的身影消失在层层叠叠的黛色中，逐渐被山冈林声吞噬；看着她背上的剑笔挺，那一线山门，似乎从这剑锋下开辟。
“李横秋————
千万小心，活着回来！”
她身形一顿，而后随意摆摆手，大步向前走。
直到眼睛酸了，人也不见了，长雁方转身。他抚上腰间的剑，剑穗处挂着一枚令牌，上面写着：卧龙阁阁主。
2
“能来到第三层的，想必都听说过关于凌虚楼第三试的传说。”一个披着黑色斗篷的人开口，听声音年纪尚轻，站在屏风前。
而四周刺客打扮的吊在横梁上；一身道袍者在蒲团上跪坐，手握拂尘；共有十个样貌各异的人站在他的面前。皱纹满面者有之，身量不过五尺者，手中正把玩杀器者亦于其列。
说完这句，黑衣人沉默良久，李横秋斜倚着窗户在一片寂静中等待，直到半柱香燃尽，他才又开口。
“诸位能踏入山门，已然算是半个楼中人，我便予你们一点忠告……”
“第一，杀人不讲手段，只讲结果。”
“第二，试验失败事小，若为外人知晓你们的目的…那便早早自裁了事吧，也少受一番苦楚。”
李横秋皱起眉头，环顾四周，其余人亦神色凝重，五尺人却嘲然一笑，一脸不耐烦。
“第三……”
“有完没完，话这么多，老子是来入楼的，不是来听你说教的。”五尺人腾然跃起，才至黑衣人腰部，李横秋却能感受到四处冲荡、不容小觑的内力。
黑衣人叹了口气，继续说：“第三…”
“老子说话没听到吗？我看这楼也没什么稀罕的，还不如在外头喝酒来的自在！老子现在就走——”
话音仍回荡，五尺人的头却已着地，滚到了李横秋脚下。黑衣人看不清面容，声音仍旧平稳：
“第三，不要违抗楼内任何一条命令。绝对遵从，绝对臣服。”
“第三试的内容已然告知你们了，打开剑穗处的荷包，就可以查看你们的刺杀对象了。”李横秋心中一惊，何时被人近身，她竟是毫无察觉！
“半年之期，项上人头做入门信物，只有一个名额。各位，希望半年后还能见到你们。后会有期。”
李横秋摘下荷包，环顾四周无人窥视，打开后，木牌上赫然写着一行字，朱红如血：卧龙阁阁主。
3
和凌虚楼深山老林的处地不同，卧龙阁矗立在京都最繁华的地带，门前车如流水马如龙，有娉婷袅娜的佳人扶伞，翩翩风度的公子王孙骑马渡春风；亦有百姓提担行走吆喝，来往船只络绎不绝。而在这闹市深处，是全天下密网交汇的情报中心，每天数以百计的信鸽从阁楼中飞向东南西北，带着天下绝密，又或是旧日奇闻。
离那日上山已过三天，李横秋就住在卧龙阁旁的客栈里，却未曾踏出半步。围绕在她心头的问题扰的她无法静心——凌虚楼的人为什么要杀山无？山无一路跟踪她是否与此事有关？以及——
她该动手吗？
凌虚楼与她想的不一样，甚至截然相反。她原以为凌虚楼里俱是舍己为民的侠客，行侠仗义，守心中之道的同时兼济天下。然而从第一试起，考核内容一直在有意无意中挑起他们的斗争，甚至第二试还有丧命者。
李横秋扪心自问，自己不是怕事求安稳之人，也非心软良善之辈，但让她毫无理由地杀人，她做不到。
拾定主意时已到傍晚，与其胡思乱想不如打探看看。还未迈出门她却又缩了回来——还是谨慎些好——仔细易容，放弃标志身份的剑带了一袖子暗器便疾步出门。
说是卧龙阁，其实是高墙围着十几座院落，而在院落中央有一座高耸入云的塔，四周有水环绕，木阁在一片灰黑墙瓦间如同灯塔，雕窗内灯火通明，古朴却又显眼。高阁上窄下宽，最顶层只有几屋大小，是全阁上下唯一未点烛火之处。
李横秋穿过灯火初燃的大街，走到卧龙阁阴面的小巷，而后翻身一跃躲过院内最外围的卫队径直隐进树上。一路躲藏，无处可躲时便只能药晕侍卫。当李横秋随机劈晕一个刚刚散值的可怜虫，换上他的衣服时，来到塔下时，天色已全黑。
李横秋未做停留，又连跃两下蹬上第三层檐。她抬头仰望，卧龙阁比凌虚楼高出五层，气势也恢宏得多。不过一眨眼她便翻进了窗户，堪堪避过刚仰头的侍卫。还未来得及环顾四周，一个被比人还高的卷轴堆隐去身形的人推门闯入。
“诶这位兄台！快来快来！搭把手！”他摇摇晃晃，下一刻似乎就要被湮没。李横秋赶忙抱过顶上的十几卷，又帮他安置在书案上，看那人毫无防备地擦汗，手心里银光乍现——未料他刚好抬头，李横秋心念急转拱手笑道：
“兄台，不瞒你讲，我这家中有急事，想告假归家……兄台可否帮我一二？”她笑得谄媚，只觉脸上的假面都要挤掉渣了。
那人一脸为难。
“这……好罢。那我就先告辞，回见。”李横秋善解人意地适时插话，脚底抹油就想溜，才打开门，李横秋却又被身后那人叫住了，再回头时，她面上的笑几乎要挂不住，只恨无法药晕这人。
“哎哟，不如你直接上十二楼找阁主告假吧。他老人家一向平易近人，不会不准的。”
她看着眼前这人，只觉面目都显得可亲许多。
“新来的吧？若不识路，我带你去。”
几番拉扯后李横秋跟在那人身后，一口气上到十二楼，无人阻拦一马平川。
“这便是阁主在的地方了，你自己去吧！”
他揽袖指向不远处紧闭的房门，李横秋颔首从他身侧走过，擦肩时回身捂住他的嘴，手下银针已然刺入他的侧颈。
手下那人渐渐不再挣扎，她放平温热的尸体，拔下他怀里隐着的剑，向房门掷去，窗外惊鸟振翅泛林声，戌时更钟回荡——
门轰然倒塌暗箭齐发，有弦声如锯如割自四周齐响，脚步声一瞬纷至沓然，一群人闯进十二层，却只见一个穿着公服的人被万箭刺中，面目全非地倒在地上。
李横秋跪在房梁上一动不动，那剑刺透窗纸，呼啸的风早已吹灭房中火烛。她一身黑衣隐在月光角落，见着屋内的人翻找完离开，方翻下梁燃起一盏火烛，落月烹烧，一室静唯有风声和蜡泪融化的绵响。
案上放着未写完的信，所叙无非是阁内事务纷杂，却连落款启封都没有。她翻找书案一目十行，找到最后，“凌虚楼”三字抓住她的目光。
“十觞兄，近可安好？牵挂多日未曾去信，万望原宥，实是楼中形势益严，风声鹤唳……”
而后是一页满满当当的纸，与利落瘦劲的字体截然相反的话唠。
“……闲话少叙。凌虚楼近日有数人消失，应是背后的人又一次清查，万幸尚未有遗客遭此毒手。”
遗客？弄权者？清查？
“白露将至，沧州秋色当新。惜身陷囹圄难以前往，唯托兄长代我回堂，顺道探望师父和秋儿。”
“莫忘了提一壶十里香，替我带给林兄。十年未至，是我之过。”
“下九泉后，我再向他磕头告罪。”
墨洇开一片，执笔者不知在想些什么。
“……倘若他还愿见我。”
林兄。先生。
……秋儿。
沧州。
4
山无未曾骗她，他们甚至是师兄妹。
李横秋捏着那封信，似乎看到了高山下一个矮矮的土丘，或许有杂草长在岁月上，是白骨生锈，弹指青铜声。
林兄死在十年前，而写信人应是同门师兄弟，被关在凌虚楼里，至少十年。是谁关的他？是信里提到的弄权者吗？思及此，李横秋感觉背后一阵恶寒，一种可怖的可能性令她心惊——
凌虚楼从来不是什么江湖组织，从建立起，它就是权力斗争的一把刀。
难怪，难怪进楼者从此隐声匿迹，难怪视生死如蝼蚁，难怪要他们刺杀山无。李横秋捏着这张薄薄的纸，却觉有千斤重。她有预感，这或许是一枚石子，投入湖中荡起涟漪，紧接着是山崩海啸。
凌虚楼的背后是谁？是宰相重臣，是外戚还是封侯？遗客是谁？清查谁？排除异己还是滥杀无辜？江湖侠客心向往之的圣地，内里竟腌臜至此。而这把浸满血肉的利刃，恰巧锁住天下武功高强者。
如果它为非作歹，生民当如何？
冰山一角的真相令她后颈发麻，李横秋叹了口气，突然转过身，瞳孔骤缩————————
一个人站在她的身后，悄无声息已不知多久，此刻正抬起手，指间银光闪烁，直冲她面门而来。
电光火石之间，李横秋向后仰身，银针堪堪擦过她的下颌，手里的信封掉落在地，还未及挺身，那人便飞身而来，软剑出袖，一阵凛风擦过李横秋的眼睫。她迅速回转，就力握住他的手腕，狠狠向左一扭。
出乎意料，那人只是歪了歪身子，没有跌倒。李横秋神色一肃，方才那招虽是临时应变，却也使了九分力，手腕不折堪称奇迹。那人却未喘息，稳住身影后又飞身跃起，从上劈下。她闪躲不及，从书案上抄起两本厚书就向那人砸去，令他短暂停滞一瞬，书随即又无声地掉落在地。
悄然无声，唯有剑风和烛火滴蜡的微响，两人却已斗了五个回合，屋内书本笔砚散落一地。冥冥之中，她总觉得这人招式眼熟，却又怎么都想不起来。
这么斗下去不是方法，她分神思索着脱身之计。那人一身黑衣，行为鬼祟，必定不是卧龙阁的探子，那只能是从外闯入之人。与其消耗自己和他斗个五五开，不如引虎来，自己做那黄雀，看他们两败俱伤。
于是李横秋夺过书案上的烛台，向屏风掷去，烈火顷刻间攀上丝织，向着木质结构迸发。
“走水喽————”
一面喊，一面奔向窗户，她不顾那人恼火出的重招，生生受了一剑，顺力跃出窗，撕开官服隐入黑暗。
片刻后，她站在院墙上，背后的卧龙阁依旧灯火通明，十二层喧哗可闻，熊熊燃烧的烈火正吞噬一轮满月。李横秋嘴角微扬，带了几分幸灾乐祸意味，身形却未停，一瞬跃下高墙，黑瓦上泛着腥气，鲜血在秋夜里凝固成紫色。
5
“店家！要一匹快马，跑千里的！”一袋银两被拍在柜台上，卖马的掂量一下钱袋，旋即笑得满面褶子，不住的躬身连声道好，眼睛瞟向柜台前带斗笠遮面的贵客。
一刻后，李横秋牵着一匹马，步出城门。她拍了拍马光滑的背部，翻身跃上马，一勒缰绳便奔出一里。
那人的一剑当真了得，恰好刺伤李横秋的腰侧，害得她行动不便，在床上躺了两天才能下床。如今过了五天，才踏上回沧州的路。
这些时日她想了很多，山无是必定要护的——虽然他比自己强，多半不需要自己护——那也理应告知他此事，再计后事。而从信上可知，他应在沧州祭奠故友。
于是她骑快马，乘秋风，回沧州。
风呼啸着，马蹄踏在土地上，李横秋摘下斗笠背在身后，感受着血液通畅地流过四肢五骸，久违的恣意畅快。秋草枯黄，明月如霜，江流如银带横亘在山川的褶皱里。听不见礼乐钟鼓，只有断雁的鸣叫传响，回荡在天地间；看不见车马流水香雕笼，唯见江阔云低，苍茫远山，广袤厚土。
她记得，从沧州启程来京都时，还是春日。泠泠溪水飞溅湿了春草，青山竹舍幽幽，而师父拄杖倚着柴门，捋了捋不剩几根的白须，开口道：
“你既想去，我便不拦你了。”
李横秋背着剑，摆摆手。
“师父您放心，等徒儿回来再陪您搓麻将。”她一笑，“到时候，一定给您带上好的女儿红，好好喝一场！”
师父没说话，转过身要回去。
李横秋也不好再说，任那些难言的心绪在心中流荡，拱手长揖，离去。
“秋儿，去吧。”
林声如涛浪滚滚，若古钟长鸣。
“莫念，莫忘。”
李横秋蓦然回头，柴门掩住了院里的青竹翠柏，连同摆着棋盘的石案，幼时磨师父扎的秋千，伺候好久才活了一株的兰花，和一身白袍面冷心慈的师父。
都看不到了。
6
李横秋收拾好行囊，放在地板上，盘腿坐在榻上猛灌一口茶水，而后长出一口气。
接连几日的行旅难免疲惫，路经州县，她急匆匆找了个客栈歇脚，换好药，又坐了坐，天不知不觉就黑了。下楼要了饭菜和几两酒，一面扒拉一面听旁边的人闲聊。
“你们可听说近日这事了？”
“唉，要我说这人呐，还是别痴情的好。过情易伤，着实可惜……”
“对啊，我说……”
原来是在聊传闻轶事。李横秋思量着，少了几分兴趣。
“害，江湖人不都这样吗。恩仇情义，哪个不比命更重要。为了情情爱爱寻死觅活，一群懦夫罢了。”旁边的男人讥讽说，诸人嗤笑。
不是这样的。李横秋想，可是恩仇快马，情义作剑，不正是江湖吗？
“这位兄台，此言差矣！”旁边有一老人，身形佝偻却坐得端正，放下茶杯说，“为天地立心，为生民立命。江湖中人循本心道义，行天下大道，岂不君子？”说到激动处，他拍案震得胡须都在抖，却又引起了满堂哄笑。
“……哈哈哈哈哈哈迂腐老头，别再说你那些老掉牙的‘仁义礼信’了。”一人作势捋胡须，摇头晃脑拉长腔调，“你看如今，可有你口里那些圣人君子？哪个不是为了自己处处算计，有良心的只是祸害自己，犯不着别人。胆大妄为的，打着江湖人的旗号无视法度规矩，说什么惩恶扬善？和烧杀抢掠有什么差别？”
李横秋端起酒杯，仰起头直直灌下去。
“你！你胡说八道！”老人哐啷一声推桌站起，“当年平山堂做的善事，尔等是全然忘却了！一场洪水后，是谁赈灾施粮，收留流民？若没有那些侠士惩恶霸，田从哪里来？只怕我等今日就是一抔土了！”他双颊气的发红，指着那人的手发抖。
平山堂？
那人被指着，气势弱了下去，一时无言以对，良久才挤出几句话：“你也说了，是当年。平山堂十年前就不在了。”说到这里，他似乎找到了底气，“要说这十年，谁人不知江湖没落。那些侠客而今死的死，隐的隐，又后继无人。”他长叹一口气，“要我说，十年前那场大火，早就把真正的江湖烧得只剩残渣了啊。”
浊酒入喉，点燃她的胸膛。其实她真正游历的，也不过是进京前的那半年。回忆像车轮滚过，褪去那些兴奋，她可悲地发现，自己竟无法反驳。
李横秋还记得，幼时她常偷偷翻出墙，搬个板凳儿坐在街口，听老先生讲江湖传闻。故事里有鲜衣怒马的侠士，救下陷入歹人之手的读书郎，从此做一对双飞鸳鸯；天赋异禀的少年行侠仗义，惩恶扬善，智斗恶霸成就一段佳闻；手握秘籍者，一生血雨腥风，暮年隐入山林再寻不到萍踪；也有资质庸碌者，悬壶济世，广开学堂，又或是走进街头巷尾，在红尘中做一个说书人，细数这江湖百十年。
于是在那一段漫长宁静的时日里，无数个小人翻着跟斗舞着剑，成为深种在她心里一个个模糊的光影。
直到家亡人散，她被母亲领着上了山，怀着童稚的执拗和不平，跪了两天，才等来那扇打开的门，懵懂地被师父拎进去，算是拜入师门。
此后十年，在寒宵里扎马步，在三伏天被师父打趴下。出了汗的皮肤粘在青石砖上，胸口一下、一下地锤在地面上，和蝉声共响。
呼吸都累时，脑袋里全然空白，什么家仇、疑窦全都想不起来，只有那些小人的身影还闹腾着，搅动一方喧嚣。
江湖，是什么样的呢？是不是果真如话本里讲的，各色人马鱼龙混杂，各人有各人的道义，全依着自个儿的心而行。小小的她翻了个身，躺成一个大字型。四周是高山、层林，上空是浮动的白云，载着童年所有的幻想与憧憬，奔向远方。
天地一马也，万物一指也。
她想象着自己像院子里的竹子一般拔节生长，变得很高，很高。背着一把剑，所经之处人人都热络地呼唤她，而她只是挥挥手，转眼就消失在炊烟中。
肚子咕咕叫了两声，她一手捂住眼睛，刺眼的日光还是渗了进来。深吸一口气，李横秋又爬起来，带着螳臂当车的慷慨悲壮，衣摆翻飞剑气凌空，虽然不出三招又会人仰马翻。
店小二换了几根烛，打更声传过几叠。
耳畔的喧闹都被隔在天外，酒喝光了，人也如归鸟散，她仍坐在大堂里，不知在想些什么。
小二带着十分客气请她上楼，在她耳边絮絮叨叨的，也全然听不真切。直到身后有刚来的客人，吆喝着要房，她身侧的小二抹了一把额上的汗亟亟向柜台走去，才觅得一方安静。
陷在回忆里，童稚时和半年前的见闻交织，织成一张巨大的网，蒙头盖住李横秋。在一片迷茫中她收拾好东西，身后那人仍在与小二交谈，小二的声音带着几分急切。
“客官，我们店真没空房了，您要不出门再看看别家？”
“都满了。你帮我拼间房吧。”
这声音有些熟悉，李横秋漫无目的地想，下一瞬她蓦然回头。正逢那人也转头望向她。
两道目光交汇，那人呆愣一秒，李横秋张大了眼。几乎是同时，两人爆发出两声惊呼。
“李横秋！”
“长雁？？”
“你怎么在这里？！”他们异口同声道。
7
拎着扭捏的长雁回了房，李横秋瘫坐在椅子上，自动忽略了长雁在一旁嘀嘀咕咕的“这不合适吧”“男女有别，男女有别””喂，你真不介意？”等一串废话，不耐烦地回道：
“闭上你的狗嘴，你躺地下我睡床。”
长雁做了个把嘴缝起来的手势，点点头，顺势坐在另一把椅子上。
李横秋突然坐直身，胳膊肘架在桌子上身体向前倾，作出一副审讯的样子，直勾勾地盯住长雁的眼睛。
“从实招来，你来这儿干什么？”
长雁佯作作揖告饶态，避开她的目光。
“还能干什么，楼里有任务呗。”还不等李横秋继续追问，又补了一句，“任务内容不能告诉你，楼里铁规，姑奶奶您见谅。”
李横秋点了点头，大发慈悲地摆摆手，心头却盘旋着许多事。
她未曾忘，长雁也是凌虚楼的人。虽然她相信他与此无关，但是那毕竟是他长大的地方，是他的家。她见过眼前少年亮出玉佩，说明自己的来处，意气风发。
长雁这人嘴上不说，但李横秋明白，凌虚楼于他而言，不亚于师父之于她。
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“我小时候特乖，是个不爱说话的木头娃娃。”收到李横秋投来的一瞥，长雁在树枝上坐起身，原先枕在头后的双手抱在胸前。“你别不信啊，我师弟们都说，第一次听我开口说话的时候，他们都大吃一惊，原来，他们还以为我是个哑巴！”
李横秋忍俊不禁，低下头偷笑。长雁偏头看着她。枝叶摇晃，筛下跃动的日光，给午后笼上一层迷蒙的金色。
“越说越滑稽了。”她有意拋话，说完也不看长雁，只等着鱼儿咬钩。
“那时，我大概八岁吧。白日和同门练功从不出声，私下面对师父时，应两句就算少见。具体时间记不清了，好像是一个春天……”
“诶，今日来早了……哟，师兄早上好啊！”吵吵嚷嚷的一众弟子打着哈欠走进院里。说是师弟，比他年岁大的不在少数，只是论拜师先后，早不过长雁这个在楼里出生的。
幼年的长雁刚扎完马步，闻声只是回头微一颔首，随后跃身上院墙，躲开了嘈杂。
那么小的年龄，说是勤勉，哪能有不犯懒的。只不过小长雁人小架子大，不愿与下面口水都没擦干净就梦游出来的一群人为伍罢了。春日的晨曦微凉，风如同平静的縠纹，沁着草木清香。小长雁一翻身上了树，枕在树枝上合眼，在心里掐好时间准备假寐。
意识开始混沌，四肢轻飘飘……
“啾！”
小长雁没睁眼，随手揪了片叶子打出去。叶子穿过枝叶，打在东西上，发出一声轻响。他收回手抱着怀里的剑，继续睡。
思绪绕了几转上泰山、直攀天宫……
“啾！”
他蓦然睁开眼，又薅了片叶子，击在鸟巢上。
闭上眼，他放空大脑，卓有成效……
“啾啾！”
小长雁一下站起来，掠到那根枝上，蹲下，和巢里的小雀儿眼对眼。
以他的力道，刚刚两击不致死，却足以让鸟雀惊飞。可这小雀儿羽翼未丰，飞不起来，难怪吵个不停。小小一只黄绒团子，缩在空荡荡的巢里，看着怪可怜。它的爹娘应该是外出觅食了吧。小长雁听见师父的脚步声，翻身下树，又恢复了一幅冷得冻人的表情。
练剑式，如同千万次重复的那样。在一挥一合间，那只小雀萦在他心头，挥之不去。
于是趁着休息的工夫，他背着人上了树，看见那只小雀儿还是孤零零地呆在巢里，水濛濛的黑豆子里映着自己的脸。
小长雁在一瞬间做出了决定。
他捧着巢，找到师父，抬头望向他。
师父看到他主动来找，茫然中带着惊讶：“怎么了？”
“养鸟。”小长雁意简言赅，身后的师弟一口水喷了出来，没擦就向人群跑去，一边大喊：“师兄说话啦——！他，他不是哑巴——————！”
师父始料未及，惊诧中带着笑意开口：“哦？养什么鸟？详细说说？”
小长雁愣了一瞬，被迫开口：“徒儿刚刚在树上捡的，无父无母的一只小雀儿。徒儿……想养它一阵子。希望师父帮忙找个处所。”
“行。”师父答应地很利落，他一手摸上小长雁的头，“这雀儿先放这儿吧，晚上回来拿。听见你主动开口找师父，为师很高兴。长雁，记住咯，想要什么就得自己说，闷着没人能懂你的心思。”
小长雁低头乖乖领训，随后放下鸟巢向列队走去。
“还有啊。跟为师说话不必拘谨，这儿就是你的家。”
小长雁脚步一顿，没回头。
等到上午的训练和下午的个人任务结束了，天已全黑。小长雁终于得空回到院里，焦急地找寻鸟巢。放了一天，会不会被鹰抓走了？春寒料峭，冻死了可怎么办？院内小儿顽皮，若是虐杀了也无处寻。
最后他在楼门口的石柱上找到了鸟巢。巢里堆着布条还有棉絮，几片树叶填满空隙，还有兴致摆了个阵——一看就是那些个师弟的手笔。青虫放在雀儿身旁，树上的红果被掰碎了，踏踏实实放在棉絮上，雀儿就在这红绿交杂里安静地睡着。
他抱着鸟窝回了房，关好门窗，将它珍重地放在窗台上。
吹灭灯一翻身就睡着了。梦里的小长雁从高山上掉下来，落进软绵绵暖呼呼的被褥里，身旁是它的小家。
“喏，事情就是这样。”长雁又倒在树枝上，指间把玩着一片叶子。
李横秋没说话，只是看着他。
“你别不说话。啧，也别用这样的眼神看着我。”他扭过头去，耳垂有点红，“我没你想的那么可怜，我只是、只是有很多亲长和兄弟而已。哎哟小时候的我又犟又矫情，我就说不该跟你讲吧……”
“长雁。”李横秋突然开口，和长雁对视着却又默不作声。只有金斑在她的脸上晃动，风扬起她的发梢。
“你说话啊。”长雁眼看着又要急。
“逗你的。”李横秋噗地笑了出来。长雁用手指着她，你你你半天说不出一句完整的话，最后也和她一起笑了出来。
也是，鱼儿自愿咬的钩，又怎会指责姜太公。
—
“李横秋，李横秋？你发什么愣呢。”长雁敲敲桌子，她才回过神，驿馆里的烛火在摇曳。
她草草应付两句，心里却还在想，这事暂且先瞒着他吧。
“光问我了，你怎么样，考核做完了？”
“啊？哦，没有呢。”李横秋挠挠头，颇为发愁的往后一靠。
“想来也不能说，我就不多问了。那你来这儿，是为了做任务？”
“……算是吧。”
“你往哪儿走？”
李横秋脑筋急转。这考核既然派到这么多人手里，证明凌虚楼早已对山无起了杀心，等到了沧州寻到他人还得仔细问个中缘由。虽然她信任长雁，但凌虚楼背后深不可测，不知还有多少人在到处寻觅山无，那这行踪还是少暴露的好。
“儋州。”她提起水壶给自己倒了杯水，又给他倒了杯。
“我去信阳。”长雁用左手接过水。
“嚯，还能再顺三天的路。”李横秋比对着地图，看长雁铺好被褥，掐灭灯烛转身上床。摸黑脱去身上外衣，不小心扯了腰侧的伤，轻轻吸了一口气。
然而这轻轻的响，在夹杂着尴尬的诡异安静中，如同一声惊雷。
“你受伤了？”黑暗中有窸窸窣窣的动静，该是长雁坐了起来。
“是，不过已无大碍。”
“伤哪了？”
“右腰，伤不重，就是行动不方便。”
屋外的风拍着窗纸，像呢喃的歌谣。
良久，久到李横秋意识已经模糊，才听到来自身旁的话音。
“上药了吗？”长雁似乎面对着自己，话语很轻，听不出语气。
“上过了。”李横秋迷迷糊糊地说，“好了，睡吧。”
他没有再回话，风却依然唱着，送她入梦乡。
8
次日一早，李横秋醒来时，长雁已经打点好行囊，人不知所踪。她草草梳洗过，套上衣服就准备出门。刚踏出一步，迎面撞见晨练归来的长雁。
“走吧，吃完饭就启程。”她拍拍长雁的肩，步履未停。
“诶，你等等。”长雁回身，左手抓住李横秋的手腕，旋即又被烫了似的收回。再抬头刚好撞上李横秋疑惑的眼神。他轻咳一声，声音带了点不自在：
“你的伤，上药了吗？”
“啊？”李横秋没想到他大动干戈只是为了说这事，“一次不上没事儿。走吧。”
长雁没吱声，不知道想到了什么，眼见着从耳根爬上一抹红色。
“……不急，你回房上好药再出来，我等你。”
李横秋眉心一跳，莫名觉得此时的氛围有些……诡异。不就上个药吗，又不会断头，她应了一声，关上房门。
长雁呼出一口气，靠在墙上，思绪纷乱。身后的墙板单薄，让他胡乱中无故生出几分担忧，担心自己异常剧烈蓬勃的心跳，会不会蔓延过木纹，惊扰到屋里人。
他近乎逃避地捂上脸，脑中却闪过刚刚的幻想。
“李横秋”再三推阻，“长雁”见劝说无用，拽着她回屋。然后……然后是她脱下外袍，露出受伤的腰部。他打开药瓶，轻轻点在那一道泛红的痕迹上，打了转地抹。指尖下是温热的，柔软的，他的心好像也被轻轻的揉捏，又似被春风拂过，如花苞般绽放。
长雁把脸埋进掌心，唾弃自己的龌龊龃龉，嘴角却忍不住微微上扬。忐忑不安又满怀欣喜，少年人活了十八年第一次有这种体验，朦胧又懵懂。
很快，他似乎想到什么，笑容又消失了。长雁在心中长叹了一口气，这伤，却是他造成的啊。
她的家破人亡，她追逐的真相，是否也和凌虚楼有关呢。
冥冥之中，他感觉仿佛有一束纠缠紧密的丝线悬在他们之间，是解不开的命运，亦是看不清的缘。
突然间，他冒出一个念头。卧龙阁阁主知晓当年事，也知道凌虚楼所作所为……如果他把此人杀了呢。
斩断这条线索，她就无从下手，也不用面对二人宿命中的枷锁。如果他下手，这一切都将止于他，世上再无他人知晓，他有把握能护她一世长安无忧。
这念头久植心中，而今破土生根，大有成魔的趋势。
还未来得及细思，李横秋出来了，看他站在原地不知想些什么，一把搂过就挟着他下了楼。
匆匆吃过早饭，长雁浑浑噩噩地在李横秋斜后方策马。
从喧闹的市井跃过小贩的吆喝声，踏上驰道，一路未停。如烈火般疯长的杂草没过马蹄，纷杂心绪潜滋暗长。他看到她高高的马尾辫扬起如长旗，宛若水墨大笔一挥，端的是自由潇洒；他看到她利落地挥鞭，如风般的身影在日光中镀上轻盈的金。
他听见自己的心跳，一边肆意地大笑，一边叫嚣：你完了，你下不去手的。
你喜欢上了李横秋，就不会忍心阻断她的路。因为爱人不是自私，而是成全；你自愿成为她的羽翼，而非镶玉的鸟笼。
你怎么会舍得她被囚于用谎言搭起的安乐窝。又或者，你喜欢上的李横秋，怎么会甘心在一寸天地里苟活？
哪怕前路凶险万分，你也是保护她的剑，决不能做她的枷锁。
可能是察觉到自己慢下来。他看到李横秋回头，挑起一边眉戏谑道：“骑不动了？用不用小爷载你一路？”
“去你妈的。”长雁笑骂。而后一夹马肚奋起直追，却终究没超过她。
考虑到你的伤，今天就姑且让你一下吧，他心里暗暗道。
单一的马蹄声混着逐渐平静的心跳声，一路向南甩掉冗余的杂念，而身侧的罪魁祸首却全然不知。
两日后
日近西斜，路经驿站，马儿交给店家去喝水吃粮，二人订好房间坐在堂厅里，闷头吃着各自的饭。突然一声巨响，刚关上的门轰然被踹开。
一彪悍大汉身后跟着若干男子走进来，那大汉一脚踏上椅子，扬声道：“此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”说完便放声大笑，脸上横肉飞舞。
李横秋端着酒杯，一时尬在原地。杯中就被那大汉爽朗的笑声震的漾起波纹。她侧头向长雁，吐槽道：“好老的词。”
长雁勾起嘴角，一边说：“体谅一下吧，毕竟马匪赶不上最新的话本，自然不知道劫路词已经迭代多少次了。”
“不知天高地厚的小毛头。”大汉听见他们的话，笑容淡了几分，带着怒意，“老子今天就送你们上路，去了阴间再哭着找娘吧！！！”语罢，他握着刀冲来，后面的匪徒一拥而上。
眼见着人越来越近，李横秋一饮而尽壶中酒，长雁一手支着下巴，指尖敲打桌面。
一、二、三。
刀迎头劈过来，木桌被劈开断成两半，木屑飞溅轰隆一声巨响。两人却已不在桌边。
大汉惊异地扫视，下一瞬，他被迫低下了头。长雁压在他的背上，左手掐住他的喉咙。
李横秋翘着二郎腿坐在房梁上，看着下面众人，笑眯眯地开口道：“还不放下刀？再抵抗下去，你们老大连命都没了。”
匪徒们面面相觑，迟疑着收起刀。
“扔地下，拿着多累啊。”李横秋又不紧不慢地开口。
“不行！”大汉怒目圆瞪，话音未落又被长雁掐灭了声。
哐啷啷刀落地，长雁抬头看向李横秋，有些诧异：这是要留命的意思了。
李横秋跳下房梁，正要开口，见白光闪过，向长雁刺去。她还不及提醒，长雁已经感受到从背后袭来的风，右手拔出袖里软剑迎击。这人艺不高却胆大，被一挡仍不放弃，以剑作刀横劈，堪堪划过他面前。两人就此过了几招。
李横秋一脚踏着他丢过来的大汉，边看边皱眉。偷袭者武功不高，以长雁这厮的水准，怎么也不至于过到三招。哪怕他用的左手……
等等，他为什么要用左手使剑。
长雁刚把人绑好，就看见李横秋一个扫腿把大汉踢倒在地，点中麻穴，然后皱着眉走上前，拿起他的右手，轻轻一拽。
“嘶……”
糟了。
“你右手伤了。”
本来想瞒她的，这下完蛋了。
—
脑中仿佛有钟响，闪过一道灵光。李横秋突然冒出一个念头：这伤的位置，和卧龙阁里那个黑衣人一样。这念头无来源也无归处，就在她的脑海里盘旋，让她难以忽视。随着回想，那黑衣人的身影越来越清晰，渐渐和长雁方才的身形重叠。
不会是他吧。最初的惊异褪去，李横秋越琢磨越觉得合理。光想无异，不如打探一下。
“你……”李横秋从思绪中回神，才发现长雁没有抽回手，她仍托着缠满白布条的手腕，不由得顿了一下。再要开口却被打断。
“操他妈的王八犊子，要杀要剐随你们，别在老子面前腻歪！”
两道目光幽幽刺过来，趴在地上的大汉像一条咸鱼般瞪大双眼，竭力嘶吼，然而二人连并身后的众匪们都沉默着，显得他十分滑稽。
李横秋率先打破了这微妙的氛围。她解了穴又一手钳制住大汉的要害，干脆地开口道：
“你们一直以劫路为生？”
“干你屁事……嘶！他妈的！”
李横秋拧住他的耳朵，“如果你和你的弟兄想活命，如实回答。”
“是。”许是捉住软肋，那大汉老实下来。
“从今往后，不要再干这种营生了。”
“没门！”他不管李横秋掐得泛白的指尖，剧烈挣扎，怒极反笑。
“你个小丫头还真当自己是活神仙？老子最讨厌你们这些所谓的大侠！一副恶心的嘴脸劝我们别偷鸡摸狗，满嘴大义天下……能他妈当饭吃吗？”
李横秋松了力道，大汉喘了一口气，情绪激动：“说的容易，不劫道我靠什么活着？怎么养活这一寨子男女老少？”
“想活总有法子，种地经商当镖头，哪一条不是活路。”长雁一面转着右手腕，一边踱步过来。
大汉一时沉默，旋即笑了起来。那笑声和入门时耀武扬威的不同，落在寂静的馆内更像哑在心里的泪。李横秋感到几分诧异，连长雁都背后发凉。
“我们寨子，有片田。”不知笑了多久，他哑着声音说，“丰年还能余下些粮食卖出去，收成不好，兄弟们出去打几份工，日子也能紧巴着过。”
他一顿，咬着牙，让眼泪顺着绷紧的肌肉淌进胡须里。
“现在那里是片坟。”
“……也算不上，人被烧的骨头融进肉里，扯都扯不开，没法立碑。”
四处鸦雀无声。
“小丫头，你知道是谁干的吗？”李横秋默不作声。“就是你们这些人，”喘息声渐粗，语调渐渐激动：
“剿匪的“大侠”，烧我寨子杀我亲人毁我土地，最后扬名天下。可又有谁知道，他功名册上为凶作恶的匪徒，是靠自己双手活着，甚至还救过人的良民呐！”
“我恨啊，我恨啊！！！”他咆哮着，眼眶通红。
身后扑通一声，李横秋回头去看，一个蒙着面的人跪下，大喊：“我们在此劫道，一方面为了谋生，另一方面也是为了打听消息，为亲人和兄弟们复仇！弟兄们从未为非作歹滥杀无辜，只是偶尔劫三两个看起来有钱的维持生计啊！”
李横秋心知肚明，他们并非坏人，否则为何店小二对于他们的闯入不见惊恐，也因此她只想着劝他们从良。可未曾想到有如此血淋淋的经历。
“小丫头。”缓缓站起来的大汉抹了两把脸，“老……我明白你的心思，无非是崇拜江湖里那些个大侠，这样的愣头青我见多了，当年的我也这样。”
“但是姑娘啊，江湖真的是非黑即白吗。”他叹了口气。
“算了，你们小年轻有自己的路要走，这些道理说了也白搭。今天输在你们手下，我认栽。放了他们，我任你们处置。”
长雁扭头，看着李横秋，手中把玩着软剑。
“好。还是最初的条件。”
最初的？让他们放弃劫道？这不就是要他们命吗？大汉感觉热血倒流，一阵愤怒，旋即这阵火被李横秋几句话浇灭了。
“未来我会用钱来买你们的消息，至于钱的多少视消息价值来定。今天我就留一笔钱给你们，可以用它置办土地解燃眉之急，但这笔钱不是我大发善心做好事，而是当作你们替我探查第一份消息的报酬。”她竖起食指，在大汉眼前晃了晃，“我需要关于十年前平山堂一案的所有消息，越多越细越好。只有一条要求，必须保真。”
大汉呆愣着没动，李横秋又晃了晃手，看他呆若木鸡地盯着前方，似乎还在理解她所说的。长雁在一旁惊讶地挑起眉，随后又赞许般点了点头，收起软剑。
良久，大汉扑通跪下，抱拳道：“你们的恩情我记下了，当牛做马……”李横秋一手把他拎起来，拍了拍他身上的灰，说：“你们别莫名其妙就跪啊，什么一脉相承的毛病……当牛做马倒也不必，好好活着，早点报仇。”
安排好一切后，他们好说歹说劝走了要“上刀山下火海以报恩情”的一群人。待人走尽，长雁才拉了拉李横秋的衣袖，悄声说：
“你这想法确实绝妙，但钱财消耗未免太大。我这次出来，带了多的，你拿去吧。”
李横秋按住他要取钱袋的手，狡猾一笑。
“没事，我的钱够我到地方。也够给山无写信敲诈那老家伙一笔的。”
长雁心下一思索，立刻明白：“你是想把这条情报线，卖给山无。而你只需要做中间人，还能赚一笔差价？”
二人心有灵犀地相视一笑。
达成同谋协议后很快回到各自的屋子。李横秋倒在床上，脑子里又翻腾起方才的疑虑。伤了的右手、几乎同一时间接的任务、相似的招式，串联起来，尽头的身影如此清晰。只不过这几天别的事缠在心头，竟一时没察觉。
最初的热血在秋天冷却，如今她也能理智地思考，有关江湖的幻想和眼下的现实了。驿站里的争论、方才劫道的众人；平山堂一场大火，江湖的没落、乱象丛生。这些和她出山时的想象有偏差，衍生出矛盾，扰得她不得安宁。
江湖不尽是正义，阴暗的丑恶的也与它相依相生。潇洒蔓生恣睢，持守本心的背后有虚伪的阴阳脸，自古以来皆如此。那大汉说得对，世事无定论，非黑即白的目光太狭隘。当她向往江湖的美好时，就要接受它的另一面。她只是需要时间接受。
但是，这一切都在十年间急转直下。在那场大火后，江湖为什么会如此快的败落？
李横秋翻了个身，不知不觉落入织梦的网。
次日一早，两人牵着马，在驿站门口“意外”撞见。
“哟，早起赶路去信阳啊？”李横秋阴阳怪气地发问。
长雁眸光一转，心里带了使坏的意图，面上却是不显，后撤一步有模有样地躬身抱拳，说：“是啊，路途遥远，不得不抓紧时间。不过，儋州离此地可是不远，不用赶路，姑娘为何起了个早呢？”他做惊讶状，“不会是在此地等人吧，那这荒郊野岭，还能等谁呢……”
长雁夸张地左顾右盼，秋日清晨雾浓似霜，白茫茫里透着草木凋落的黄，周围的山川守着这片封闭又宁静的土地，只有一行大雁长叫着向南飞。
“滚你妈的蛋。”李横秋嘴上骂着，却没绷住乐了。她翻身上马牵住缰绳，微侧头看向长雁，颇有几分挑衅意味地说：
“来，倒让我看看，鳖长雁和鸟大雁谁更快。”她一夹马肚子窜出去，话语声被落在身后，“不过依我看——还是这李横秋一马当先！”
骏马踏秋声，霜寒不凝意气浓。登天见仙不问路，笑道：
万里皆随风！
9
这一路快马加鞭，比来时路快了一半，然而到沧州时也已大寒时节。
近一年未见，沧州城内无甚变化，还是老模样。没有京都的车如流水马如龙，也没有高墙掩映宅邸。沿街两侧商铺稀稀落落，小贩推着车走街串巷，吆喝声一叠更比一叠高。白墙青瓦的老院落背后是潺潺流水，乌篷船荡悠悠，茶馆里说书人惊堂木拍桌引得台下一片叫好，又添几盏新茶。
二人牵着马，走过街巷，踏着暮色，一路到了青山脚下。
路上的大把时间里，两人推心置腹地交谈过。出乎李横秋意料的是，长雁对凌虚楼一事只是沉默，待她追问过去，长雁叹了口气，道：
“这几年，刺杀的人越来越多，也隐隐有预感，只是不愿多想罢了。现在事实摆在眼前，也不能自欺欺人了。”
这话说的容易，却也太狡猾。草草几句就掩过刚知道时的震惊和迷茫，仿佛十八年光阴随手可弃，心中那座高楼一朝倾覆，连带血肉也成了石碑。
仿佛有一根针扎入李横秋的心脏。
“……而且，凌虚楼之所以特殊，对我而言，只是因为那些人。因为我的师父，因为我和师兄弟们的情谊。他们才是我的来处。”长雁撑起一个笑容，转移话题：“如今卧龙阁阁主是断然不能杀的了，我来这儿也只是为了找线索。你什么安排？”
“先去看望……我师父吧。”
—
两人拴好马，徒步上山。李横秋在前面引路，长雁跟在她身后，看她明显紧绷的脊背。到底是近乡情怯。长雁腹诽道，把那点打趣都浓缩进目光，不曾出声。
许是前一阵雨连天，山路泥泞，潮湿的微风里带着土腥气。下山时嫩绿的叶一年里覆上一层茧，绿如被打湿的油纸伞。暮云熔金，映得漫山煌煌。
道至山腰，林影中隐约见木扉紧闭。李横秋耐不住内心雀跃，小跑几步，及至门前，她按了按指节，伸出手，轻轻叩了三下。
一、二、三。
没声响。
一。 二。 三。
起风了。
李横秋如临大敌。
她低声说：“待会儿开门，别说话。”长雁还未反应过来，就见李横秋扑的一声跪下，敞开喉咙喊：
“师——父————！徒儿回——来——啦————！”
屋内有了动静，只不过是东西砸地的声音，嘎吱一声屋门开了，沉重缓慢的脚步声咚、咚得逼近。
木扉被人打开，金色流光刹那倾泻而出。长雁抬头瞥了一眼，一个须发花白，身着一身白袍的老人站在光里，真如登仙的道人。他环顾四周，目光在长雁身上定住一瞬。那一刻，长雁竟然脊背发麻。然而老人很快移开目光，看向跪着的李横秋。
“出去一年，越发不知礼数。”
“一年没见您，想您想得抓心挠肝。迫不得已扰您午睡。这不早早地跪好等您了嘛。”李横秋一脸滑头，不要脸皮地笑道。
师父没回答，又扫了一眼站得像个木头的长雁。
“他他他是我朋友，跟我一道儿来的沧州。您一直教导我，不能没有礼数，所以我带他来拜见您老人家。”语罢李横秋瞥了一眼长雁，轻咳两声。
这根木头好歹不傻，立刻行了个礼，嘴上扯着一套一套的奉承话。
师父收回目光，背起手往回走，李横秋如获大赦站起来拍拍膝盖，带着长雁往里走。却听见一句：
“晚饭后，试试你功夫。”
李横秋眼前一黑，迈进门，把自己丢到床上。长雁一头雾水，蹲在旁边，有点好笑地戳了戳这条一动不动的活尸。
“不就是打架吗，你应该不怕这个吧。”长雁幸灾乐祸道。
“我不怕和师父打，反正也打不过，从小到大被揍习惯了。”她一个挺身从床上跃起来，“但是！他说的是试试我功夫。这意味这是个考核。”
“考核怎么了？”
“我九岁那年，师父不满意，让我在三伏天里绕山跑跑了一个月；十四岁那年，把我扔到一个作恶多端的匪帮里，要求我三个月内让他们改邪为正……这老头子坏心眼忒多，今天还不知道要怎么折腾我呢。”李横秋欲哭无泪。
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该来的总会来，命里该历的劫不会少，这是李横秋八岁就明白的道理。
此时此刻，她正站在师父对面。老头儿背着手，依旧一幅不紧不慢的样子，徐徐开口道：“让你十招。撑过一柱香，算你过关。”在石阶上放着一个香炉，里面的香缓缓燃烧，烟雾飘渺，为寂静的院子蒙上一层纱。
李横秋缓缓握住剑柄，嚓的一声，拔剑出鞘。身影快到几乎不见，下一刻闪到师父身后，当头劈下！
师父似乎早有预料，往侧一躲，剑劈在石桌上，没留下痕迹。在侧旁观的长雁挑起一边眉，稀奇地看着不断进攻却一直落空的李横秋，心想，这下有意思了。
第九次刺出手中的剑时，李横秋看着师父又往右侧一避。她勾起一边嘴角，迅速收回剑招，剑锋一转变为横扫，全力一击！
长雁在心里叫了声好，前面九招均是障眼法，调整位置和状态，蓄力为最后做准备，再趁人不备，让人无处可躲。
师父原地倒身，剑气划断一缕胡须，飘悠悠坠到地上。李横秋旋即跃身后撤十步，师徒二人隔着院子对望。
“学会用药了。”无力感漫过经脉。李横秋单手拎着剑，笑道：“徒弟不敢，多谢师父夸奖！”她不敢轻敌，直接化守为攻，又提剑冲过去，身如飘鸿掠过，只有残影，绕得人眼花缭乱，倏然从侧上方飞身而下，剑锋直指师父的喉咙！
千钧一发之际，时间却如同被无限拉长，师父缓缓抬手，勾腕压身，手指不偏不倚地点上李横秋的脑门，轻轻一弹。下一瞬时间恢复正常，李横秋不见踪影，轰隆一声响，她摔在地上，嘴角溢出血。
长雁心中一惊，方才师父的动作他捕捉不到，所见不过是剑锋即将刺入喉咙时，李横秋突然摔在了三尺开外的地上。这是何种武功，不需兵器还能有如此威力？！
“师父，你耍赖。”李横秋咳完血一抹，站起身，开始光明正大地耍赖皮，“怎么还用太极八卦对您徒儿呢。方才我要是没用气护着后心，您就可以给我预备丧事了。”
师父没回话，只见他身形微动，迈出一步。李横秋瞳孔骤缩，下一刻剑挡上师父的气，随即挽了个剑花逃得不见踪影。
香还剩下半柱。
李横秋一路闪避，被迫迎击几次，暗器毒药都使尽了，身上又多了几道伤。虽然她身影不曾停下，但在长雁看来，她明显心力不逮。二人实力差距过大，边跑边打是明智的选择，却也极耗体力。
香即将燃尽。师父停下脚步。面对最后一击，跑已经没什么意义了，李横秋从墙上下来，以剑支地勉强站稳，手里攥住最后一把秘器。
苍老的双手在腹前运气，师父周身的气流汹涌，吹起他花白的胡须。他在流动中岿然不动，如同一棵古树，矗立于此百年之久。倏然，师父睁开眼，一刹那闪至李横秋面前，迎接他的却是一阵更猛烈的疾风！
等到两股风散尽，那柱香早已燃尽，倒在翻倒的香炉中。李横秋倒在一旁，一把扇子掉落在地。师父背着手扫视过一地狼藉，目光定在李横秋身上。
山无给她的那把扇子派上了大用场。李横秋还记得当初在京都屋檐上打的那一架，山无用扇子挡过她的剑，注入内力扇出的疾风助他逃之夭夭。防御、逃遁，两个需求都满足了，这把扇子简直天降神兵。于是在最后关头，她注入全部内力，用扇子让师父的大部分气流转向别处，自己则承受了一小部分冲击。
但这一点点冲击，也让她摔在地面上，又呕出一口血。
仰躺在地上，她的视野一瞬间开阔了。像十年间她无数次所见的那般，夜空清澈，漫天星子闪烁。她也如幼时一般，被师父打倒在地。
不同的是，此时此刻，她的心跳很轻盈。这是她在师父手下撑过最长的一次，她成功了，她通过了考核。李横秋砸吧两下嘴里浓郁的血腥气，却咧开嘴笑了。
长雁早就跃起，此刻站在她身边，向她伸出手。
一只手握上另一只，虽然一只仍因脱力而颤抖，另一只大抵是因为冻的发麻，但当紧紧握上那一刻，他们的心跳仿佛共振，血脉里流通着同一种温暖的力量。李横秋借力爬起来，那一只手却未曾松开。
“扇子不错，算你过关。”师父冷眼旁观不知多久。“但全靠外物和阴招，难以为继，早点回山，放弃不切实际的想法吧。”
李横秋的笑容消失了，伫立在原地。
半晌，师父摇摇头，转身欲走。
“我还要多努力？我这一年练功不曾间断，架也没少打。一路上虽说有惊险，终究转危为安，也做过几件好事。我在学、学着杀伐果断，学着在各方势力中周旋。我做了这么多，怎么落到您嘴里，就全都不值一提，只落得回山二字了呢？”一连串的话语失去素日里的逻辑，李横秋几乎是在爆发，话到最后甚至沾上哽咽。
“你想做的事，是什么？”
“查明当年的真相。而后投身江湖，荡尽天下不平。”
“好，那我就来问问你。你为何要查平山堂一事？”
“此事疑点颇多，我因此家离人散。徒儿心中有不平。”
“十年前的一桩大案，草草了之，疑点让你都能看出来。这里面的浑水会浅吗？只怕杀人无声，凭你现在的三脚猫功夫，只怕死了都无人为你收尸。”师父冷笑一声，“再说，荡尽天下不平……大言不惭。哪怕你在如今江湖能跻身一流。不平之事何多，难道都是莽勇可以解决的吗？险恶不过人心，你可以斗倒几个流氓小贼，还能算计得过那帮老妖精吗？”
“天下的事，哪有不试就能成的？我想知道真相，可以为之付诸一切；哪怕这江湖不尽如我所想，我依旧愿意。所以计谋博弈我在学，武功我也在练，更何况江湖只是杀人打架吗？它最重要的，不是一颗心吗？为什么要一言断定，我不行呢？”
旷夜沉寂，李横秋的眼睛明亮，似唯一的星星。
“经过一年历练，不改？”
“不改。徒儿愚钝，踏过深水，见识过江湖险恶之处，仍心向往之。”
“不悔？”
“虽九死犹未悔。”
……
“反了天了。”师父长叹一声，回屋了。
门被师父带上那一刻，李横秋扶着长雁的手抖了两下，似乎再也支撑不住，跪倒在地。
“李横秋！”长雁一惊，反手捞住李横秋的臂弯。
“……别叫，还没死呢。”她的声音虚弱但稳定如既往。“劳驾，送我回屋。”
#
洗完澡又包扎好伤口，李横秋倒在床上，用手捂住眼睛。
愁啊，愁啊。
说没有挫败感是假的，李横秋感觉如鲠在喉，有一口气不上不下地堵在胸口，三分烦躁，四分委屈。还有五分迷茫。
窗外突然有动静，她警惕地睁开眼，轻手轻脚靠近，手里还攥着一把刀。
窗户突然被掀开，长雁的头探进来。
“上房顶看月亮，走不走？”
李横秋还没说话，莫名其妙地被长雁一把捞起，连跳两次坐上房顶，又给她盖上一件厚外套。
李横秋：……
长雁看着她一脸懵的状态，噗嗤一声笑了出来。
“还气呐？”
李横秋不自在地咳嗽两声：“还好吧。”
长雁不再看她，仰头望着天上的月亮。白玉一般透亮，流转着皎洁光华。这明月好似看过千万遍，恍惚中，他们好像回到了半年前，那时他们在道中相遇，踌躇满志地远赴京都，不曾见过一汪死水深不见底，目之所及只有明月清风。
两人一时无话。良久，长雁说：
“有时候，我还真挺羡慕你的。有明确的方向，笃定的志向。在迷茫时还能回头望一望自己的初心，不至于迷失。”
“我记得初见你的时候，我在梁上蹲着，手里刀都握好了。你突然从窗户外闯进来，一把薅住那个乡绅就飞了出去。我还以为来人跟我抢活呢。”长雁眉眼生动，李横秋忍俊不禁，肩膀微微发颤。
“哈哈哈哈……当时村里阿姐他们在衙门里，那乡绅要跑。事态紧急，我就只能擅闯民宅了。”李横秋眼睛里倒映着那一轮月亮，如瑾瑜渥华。
“唉……现在想想，当时真好玩。”长雁突然坐起身，目光炯炯，“李横秋，这就是你找到真相后，想要的人生吧。仗剑远游，惩处恶人，济民安世。”
李横秋点点头，又问道：“那你呢？之后有什么打算？”
“嗯……大概等我出师，就离开楼吧。”
“到时候，我要提壶酒，带把剑。”长雁虚握作拔剑势，猛然一挥带起一阵风，撩起李横秋的发丝，也搅乱她眸里的一池月光，闪烁着，措不及防撞进她的眼里。“走南闯北，看看这大好河山。”
“就这样？”
“就这样。”他跃起身，坦坦荡荡地站在月亮下，“我不如你，有那般气魄胸怀。所求不过做个游侠，能守着我想守的人，永远不违背我的本心。”说着，他回过头，低头望向坐在屋檐边的李横秋，却并未给人居高临下的威压，反而显得十分赤诚。他一笑，声如清溪击石：
“李横秋，等你找到真相，成了大侠，去行侠仗义的时候。我就跟着你，游山玩水。”他一顿，似乎想到了那幅画面，笑得更肆意张扬，“你去做你想做的事，荡尽天下不平或是游江湖……管他上山还是下海，我们一起走，好不好？”
鬼使神差般，她莫名其妙就点了头，说：
“好。”
说完才幡然醒悟，看着他几乎要笑没的眼睛，心道糟了，美色误人，抬手就是一个暴栗。
心下却又忍不住奇怪是什么声音，像蝉鸣一般聒噪，震的她胸口发痒。为什么有点热，像山里流动的夏天，林叶吐纳的气息拍在她脸上。
模糊不清的感情在冬夜里悄然滋长，如同雪原中星星点点的火光，炽热而明亮。
长雁听到那声好，若无其事般望向月亮，心里却连月亮是圆是缺都不知道。良久，等到耳畔不再滚烫，他才做好准备想要补上几句话。他回头向李横秋的方向，孰料两人之间多了个一个白色身影————
“好久不见，小兔崽子们。”来人笑眯眯地开口，脸色苍白，眉眼弯弯，活似一只老狐狸。
“山无？！”二人异口同声。
10
“我看你和师父打架了。打得不错，别听老爷子瞎扯。”山无盘腿坐下，丝毫不见外，也不怕一身晃眼的白衣被弄脏。他看着李横秋，轻轻拍了拍她的肩膀。
短暂吃惊过后，李横秋自然而然地接受山无的出现——毕竟是同门，这几天也在沧州，他的出现与其说是意外，不如说是意料之中。
但是对长雁僵成了一条直挺挺的尸体——下一刻就可以入土为安的那种。
“你怎么在这儿？你不应该在京都做你的密探、顺便坑蒙拐骗吗？？？？”记忆还停留在半年前的长雁，越发觉得摸不着头脑。
山无闻言一顿，望向李横秋，那目光里明晃晃写着：你没告诉他我的真实身份？
李横秋一拍脑门：忘了他不知道了。
“那个……他就是卧龙阁阁主……闲话少叙，凌虚楼第三试考核内容是杀你，内部也下达命令要你人头。那封信我们都读过了，已然知晓凌虚楼内部大体情况。现在事态紧急，你有什么打算？”
话音刚落，身后一支箭破风直奔山无，他挥袖一挡，箭飞偏扎进树里。刺杀者见不成，亟亟要逃，却被山无反手射出去的毒针正中后颈，从树上摔下来不省人事。
山无收回手，用手帕仔细擦干净指尖，才悠悠开口道：“三天内第六个来暗杀的了。比前几个强点，没上来送死。”他抬头看向躲远的二人，又换上了那副如沐春风的伪善模样，“也没那么紧急——但是早做打算当然是好的。”旋即话锋一转。
“但这一切，和凌虚楼少主有什么关系呢？”他依旧笑着，只是这笑容无故令人胆寒。像五石散，表面上无害，甚至给人以欢愉，实则不知何时就夺人性命。口蜜腹剑、城府颇深，这词简直为他量身打造。
把话点透时，长雁刚好叩牢李横秋的手腕。一起游历的时日里，此人称自己是算命先生，几番蒙骗他们，如今竟又莫名成了卧龙阁阁主，且看方才出手，武功极高深不可测。面对不明的局势，所剩之路唯有——三十六计跑为上。
“停。我来解释。”李横秋掰开长雁的手指，解放自己的手腕，指向山无。“他，是我同门师兄，与我父亲是故交，因此一路上跟随咱们——这些我也是到京都后才知晓的。他也在寻找真相，和咱们是一波的。”她又指向长雁，“他虽然是凌虚楼人，但从不知晓那些腌臜事，来沧州也是因为读了那封信，来寻找真相的。”
“你如何确定他不是凌虚楼的探子？”山无笑着打量他，帕子被捏在掌心，上面有残留的毒药。
“我信他。”李横秋说得坦荡，理直气壮得让长雁都愣了一下。山无蓦地笑出声来，摆摆手，很给面子地没说什么。
“走，去房里说。”李横秋率先跳下屋檐。
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燃起灯烛，月色盈窗。狭小的堂屋里支着一张圆桌，三人围坐，烛火在正中央。
“你，先说说你的事吧。”李横秋微微仰头，示意山无。
山无斜睨一眼长雁，不作声。长雁意识到自己的身份尴尬，起身要走，被李横秋一把拉住。
“如果彼此之间没有信任，就不用谈后面的事了。况且你被追杀，背后的人一定知道你的身世，兴许是平山堂一案的罪魁祸首。知晓一切的幕后者派探子来听你嘴里的故事，闲得撑的吗？”
山无听她讲到后面，微敛笑容。
“只想知道我的事，倒也无甚不可。”
他的声音淡淡的，如同那张苍白的脸褪去笑容后的平静，乃至死寂。
“山无是化名，和卧龙阁阁主这个身份一样，都是我短暂寄身的外壳——只不过这个壳用的比较久，五年了。在这之前换过几个壳子，身份所需学过算命，所以还真算半个算命先生。”他露出一脸“没骗你们吧”的模样。然而二人没有搭理他的题外话，全神贯注地等下文。
“在京都跟你讲的那番话，全是真的。乞丐出身，被大师兄和一个姑娘联手救下、拜入师门。”他顿了一下，“只是你大抵不知道，师父就是平山堂掌门。”
李横秋一愣，十年间师父从未提及过有关平山堂的只言片语，反而是她嚷嚷着要找真相。师父不赞同，直到一年前才刚刚松口……
师父是不愿知道，还是觉得她不必知晓。
“师父很早就上山了，在起火前两年里，都是大师兄管理堂内事务，师父从不插手。所以真相如何他老人家大抵不清楚。”山无微叹，“事发后从你母亲手里接过你，就再也没出过山门。老人家不愿提伤心事，还是万事都不在意了……我也弄不清。”
李横秋愣在原地，长雁脑筋急转，猛然抬头问道：
“那十年前死在火里的……是你大师兄？”
“对，是林兄。”
两个人的话音交叠在一起。长雁深吸了一口气。山无最后一点笑容都褪尽了，此刻面无表情，苍白、死气沉沉同时出现在这张近乎妖孽的脸上——那是张本该极俊秀的脸——在斑斓跃动的烛光里，在身后晕染无边的黑夜里，如同死了十年的还魂鬼，乘此月夜路经奈何桥、鬼门关，不远万里附到肉身上，只为回阳间诉衷肠。
还魂鬼的声音愈发轻，愈发冷。
“他死了，死于自焚。”
“我记得，他最怕疼，练功跌跤都要耍赖躲懒。最后竟然亲手放了一把大火，生生烧死自己。”
长雁和李横秋对视一眼。
“想问尸骨无存，我如何知道的？”他看穿了两人的疑惑，“因为我在现场啊。”
二人俱是一惊，背后发凉。
还魂鬼勾起一点残酷的笑意，眉眼却向下。
“我站在屋檐上，吼叫、咆哮，他不理我；我跳进火里，拼劲全身力气要拉他走，他却推开我，让我快离开这里；我和他一样靠着树坐下，要陪他一起死，他用手抚过我的脸颊，然后一掌把我打飞，向我喊——”
“别回来，替我报仇————！！”
他记得兄长的手一向温热，指节强劲有力，如同新生的树节，内里是柔韧的筋骨和被气包裹的经脉；他记得兄长的手指修长，手掌宽大，握得住剑，也能稳稳托起年幼的自己；他记得兄长的手灵活又柔软，捏过世间最精巧的泥人，也做过江湖上人人趋之若鹜的绝世暗器。他记得……他记得……
兄长的手有千万般模样，他清楚的记得每一种，如数家珍。独独没有这一双。
焦黑的、干枯的、破碎的，像一根去年冬天死掉的树枝。
他的手被烧木了，所以可以原谅这双手不够灵活，颤了几次才攀上他的脸颊；他的手被烧干了，所以可以理解，为什么会在他脸上留下一道伤口，为什么僵硬又粗糙。
啪的一声，他坠在屋檐上。他努力地爬起来想回去，可是兄长方才说的话拖着他尚有知觉的右腿，一遍遍地在他耳边嘶吼：
走吧！走吧！！走吧…………
报仇！报仇！！报仇…………报仇啊——————！！！
参天的老桂树，枝丫上开了花。
他从院墙上摔在土地上的那一刻，轰隆一声，老树倒下，枝丫上的花，桂花，火花，纷纷自缢，又翩然堕地。
—
“他不想让我报仇，最后的话只是幌子，我知道的。”山无望着桌上的烛火。“是我放不下。”
一室沉寂。长雁一脸木然，李横秋低着头仿佛默哀，山无则盯着跃动的火苗，久久不作声。
良久，李横秋似乎突然想到，打破了沉寂：
“所以你真名叫什么？”
山无有些愕然，开口道：
“林十觞。师父起的。”
十觞？
主称会面难，一举累十觞。十觞亦不醉，感子故意长。
诗里说久别重逢，却又带着辛酸和惆怅。昔年好友今度再见，重开宴席把酒言欢，氤氲酒气和欢笑间，他们的手交握，触摸彼此沧桑的脸颊；他们可以相拥，抚上彼此佝偻的脊背，感叹老友啊，二十年，我们竟然又见面了。但横亘在两人之间的重重山岳和悠悠年岁，却永远无法忽视。
老友啊，你为何儿女忽成行。老友啊，我们怎么两鬓各苍苍。
而这些对他来说，却是可望不可及的梦。山无和他的故人们，隔的不仅是时空，还有生死。他或许曾在梦境中与故人们携手同游，觥筹交错间恍然惊醒，望着窗外，枝头桂花落下，才依稀记起，这已是第十个秋天。
李横秋心头一酸。而山无很快收拾好多余的情绪，漠然开口：
“不说这个了，讲讲我所知道的吧。那年六月上旬，林兄叫上我和二师兄，快马进京，说要攘凶贼，杀奸臣，为天下人图一片海晏河清。那时我尚年轻，热血上头，又最依赖林兄，未加劝阻就随他一路北上。路上他无意透露，此行全是一个朋友出谋划策。”
“当时我们都傻的不可思议。虽觉得不妥，但对自己的武功太过自信，自认天下无人可奈何。且少年人心性作祟，又涉世未深，最终决定进京都。”
长雁和李横秋没吱声，心里各自有了猜测。
“刚进京就传来先帝死讯。他那个朋友来信，名单上有要杀的人，并担保会做好一切善后。这些人我们都查过了，无一不是先帝重臣，但都是阿谀奉承，残害百姓之人。”
“所以疑案中那些大臣，是我们所杀。此事我自认没做错，至今依旧不悔。”
“然而杀完名单上的人后，林兄便催我们出京。我们知晓这是为护我们周全，快马加鞭到了京外，却遇人截杀。”
李横秋倒吸一口凉气，听山无继续讲下去。
“对方武功不高，却胜在人数众多，增援如同割不完的韭菜。我们逐渐不敌，二师兄死在他们手里，死前嘱托我务必回平山堂告知众人，躲此劫难。他做了我的尸身以伪装，我连夜逃窜回到平山堂。却见人去楼空，大火焚烧。”
“这些年我变换身份，以逃过刺杀，过程中安插了不少眼线。种种证据表明，幕后之人在京都。”
“这些和凌虚楼有什么关系？”长雁发问。
“凌虚楼内监察严密，眼线混不进去，多年里只有我的师妹于其中潜伏，消息渠道不稳定。我所能拼凑出的信息，有三条。”
“其一，凌虚楼内对待背叛、泄露消息、透露身份之人手段极其残酷，与其说是江湖门派，不如说是刑狱司。”
“其二，凌虚楼八层，囚禁了一些人，他们武功尽废，却被关的极其严密，查不出是谁。”
李横秋看向长雁，长雁摇摇头，一脸茫然：自幼被长辈教育五层以上均是禁地，他还以为是武学秘籍，或者凶神恶煞的魔头。全然不知此事。
“其三，凌虚楼内，有平山堂遗客，大多是堂中门客，非直系弟子，如今为其驱使。楼内清剿的，也大部分都是这群人。”
“凌虚楼改自藏经阁，后又经扩建。何时改用——正是先帝死的那一年。由此我推测，当年平山堂一夜尽空的原因，是幕后者把堂中的人都转移到凌虚楼里，做成了他手中的一把刀。”山无缓缓抬头，笃定地说道。
“至于为什么要伪装成江湖门派，还要一年一试……是为了掩盖它的本质，顺便收纳人才，顶替用旧的人，就像磨掉铁锈，让这把刀更锋利。如果今年不是你突然跳出来，多半会让我们这些新人，去暗杀他们吧。”李横秋喃喃道，“背后之人真是个疯子……”
山无低笑，赞同似的补上一句话：
“不只是疯子，还是个野心勃勃的弄权者。”
“至于你们说的追杀令，我有个方法。能让你入楼潜伏，我也可以顺理成章的金蝉脱壳。”他缓缓抬眸，眼中有火在烧。
烛火幽微，寒风飘荡，不知今夜又有几处野坟闻鬼哭，不知过往的十个寒冬里，几千个黑夜中，幕后之人可曾聆听佛祖的诫语，可曾虔心祷告，愿去者，来生莫入人间道。
11
清晨，李横秋和长雁练罢剑招，下山吃早点。临走前，李横秋敲了敲师父的房门，里面的人却依旧没动静。已经十日了，她叹了口气，兀自行了个礼，领着长雁下山去。
出山向西走三里地，便到村集。早点摊刚刚支起来，摊主把桌子擦得油光锃亮，笑着迎客，一脸过年的喜气洋洋。
“明天就回去吗？”长雁吃完饭，喝了口桌上的茶。
“嗯。也该干干正事儿了。”
这日是除夕，村镇里高挂起红灯笼，街巷里熙熙攘攘。人们走街串巷购置年货，身着新衣相互拜访。对比起村镇里的热闹气氛，山上少了几分年味。李横秋脑袋一热，把钱拍在桌面上，拉起长雁就混入涌动的人流。
“买点儿东西再上山！”
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李横秋翻身下马，提着一个白色的布袋，袋底是干固的棕褐色，泛着一股令人作呕的腥臭味。她走到山门，发现已经有两个人在此等候，听见脚步声，投来冷漠的目光。
“喂，小孩儿。后面排队，一个个验头。”其中一个人靠在树上，只有一只眼睛。他用右眼瞥了李横秋一眼，懒洋洋地开口。
李横秋没回应，找了个角落原地坐下休憩。片刻后，有人叫她过去，面对扑面的腐味面不改色，撕下粘在人头上的袋子，看到腐烂到认不出面容的脸。
“从沧州回来，路上快马加鞭也要两个月，人面早腐烂了。”她适时插嘴。
那人带着面具，不应声，手指细细按过人头的穴位，又顺着骨相摸下去。
「他们既然让你们带着人头，必然是有方法辨认。我逃了这么多年，皮相换过无数张，唯一不变的，只有骨相。」
「骨相对了，他们就不会怀疑真假。」
假面人仔细地摸了几遍。独眼客突然开口，却是冲着一旁的李横秋：
“小丫头，你难道不会撒上药粉，让尸首慢些腐烂？”话间嘲讽意味颇浓，随即，他状似惊讶，“还是说，你拿的他人的头来滥竽充数？”
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柴门嘎吱一声，他们拎着大包小包走进小院时，山无正坐在房顶上。
“都安排好了？”李横秋右手提着年货袋子，左手拿着根冰糖葫芦，外面裹着一层剔透的糖，果又红又圆，流淌着诱人的色泽。
“我这几日没日没夜地忙，你们就悠哉悠哉地下山逛集市？”山无揉了揉太阳穴，一脸牙疼样，“我布置好了。只等看戏咯——”他伸个懒腰，那副装腔作势的样子正要冒个头，被扑面而来的暗器猛然打破。只见那暗器有锋利的尖端似钢针，通体有八寸长气势雄猛，他两指一截——一串糖画。
“赶紧吃，吃完了下来干活儿！”李横秋的声音隔着很远传来，他耳朵好使，还能听到长雁幸灾乐祸的笑声。
他咬了一口，糖甜腻腻的，有点扎嘴。山无带着点好奇仔细观摩糖画的图案，下一刻呛得咳嗽几声——赫然一只邪笑的老狐狸，耳朵方才惨遭毒口，还豁了一块儿。
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李横秋没应声。
假面人摸完了，把人头放在匣子中，旁边附一张纸条，让人端走。随后脱下手套，说道：
“诸位的入门礼，我摸过了，骨相都对的上。可这人，也不能有三个头不是？凌虚楼最讲忠诚、信义，若有所欺瞒，还请各位速速报上来，尚能从轻责处。”他用温和的声调娓娓道来，仿佛在谈论寻常小事。
“小丫头，你就认了吧。活到现在你也有几分本事，明年再来吧。”独眼客漫不经心地开口。
“我的人头是真的。只不过我确实稚嫩了些，没见识，这给尸体延年益寿的仙丹，没见过。”李横秋直接地说，“抱歉大人，我确实考虑不周，望大人见谅。”她微颔首，那人点点头，回了一个微笑。
“好尖利的一张嘴。这药可并不罕见，你如何会不认识？”
“师父不让出山。去年初来江湖就赶上试炼，谁想到如此顺利。”
“嘁，好大的口气。你师父何方神圣？”
“家师不过一老翁，略通机关偃甲之术。”
“我以为有多厉害。机关偃甲乃是卧龙阁的第一绝技，传说能仿人筋脉，栩栩如生。你师父不过山中老头，定然比不过那卧龙阁…………你师父精通此术，方才那人头，也是木头做的吧。”独眼客话说一半，右眼一转，盯上了李横秋。“毁面目是因为你师父也学艺不精，只能做大体，却做不成生人面目。”他咧开嘴，仿佛洞悉一切般地笑了。
「我做的傀人，世无其二。“受伤”会流血，“死亡”会痉挛，哪怕剖开观其内部结构，只要不仔细研究，亦难辨真假。虽然没有内力，但也可以阻敌一二。」
「——这已经足够混淆了。七天内我会赶制出与我相肖的傀人，为后事做准备。」
李横秋无动于衷，双手环抱在胸前，冷眼旁观。
假面人扫视过独眼客，微一示意，三个匣子依次被呈上来。他打开属于李横秋的匣子，用匕首从骨缝刺进去，撬开头盖骨，露出里面糜烂的血肉。
——这是真人！
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扫地擦桌，灰尘四溢，翻腾在空气中，蘸上午后的阳光，也如金粉飞舞奔涌，逃离正在褪色的一年，声势浩大地弃旧迎新。春联、窗花被三下五除二地贴在门板和纸窗上，秋千挂上红灯笼，小院拢共几方大的天地，热热闹闹地添了红，年味儿也就渗进来。
三人撸胳膊挽袖子，从内到外翻了个底朝天，总算收拾好屋子，有空儿坐下歇口气儿。
“诶，你，去把面和上。”李横秋弹在带靠背的竹椅上，比打了三天架还累。她戳戳放弃形象，坐在石阶上的长雁，发号施令道。长雁不依，二人有来有回地打起嘴炮，从和面说到买糖葫芦儿，又从一路策马聊到谁更劳苦功高。
“停。你们是不是都不会和面啊。”山无蓦然出口，挽救即将溯洄到半年前的话题。二人像是被戳破了的糖人，一下子瘪了气。
合着推脱半天，是因为都不会啊。山无磨磨牙，眼角泛起笑意，正要开口好好讽刺这些“不学无术”的后辈，被二人倏地推进屋里，堵了一句：
“你来！”
来就来谁怕谁，他认命地洗干净手，拿起旁边的一袋子面粉，干脆利落地倒了半袋——
——半刻后，三人对着满满一盆的糊状物，执手相望，无语凝噎。
“别看我啊。我又没说我会。”山无耸耸肩，“向来都是师父干这个活儿，我顶多趁着他老人家离开，让师兄掩护着我，偷摸揪一块儿下来捏小人玩。”
于是乎————
“师父！来包饺子咯！！”三人一齐喊完（山无：小鬼，你怎么也喊师父？长雁：气氛到这儿了，就勉为其难地喊一下吧）后，李横秋突然一拍脑门儿，惊恐万分。在两人疑惑的目光中，用颤抖的声音说：
“现在……是不是……还没过申时……”
山无立刻知会她的意思，也不由得深吸一口气，沉痛无比地说：
“师父，应该在，午睡。”
长雁一头雾水：
“为什么，这么，说话。你们，好好笑，啊。”说完他被自己逗乐，哈哈哈哈地笑出声，立刻被四只手捂上嘴。“师父最讨厌别人打搅他睡觉，从现在开始你最好别说话否则就准备客死他乡吧！！”李横秋在他耳畔轻声说，然而一切都晚了————
门开了。
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独眼客一惊，假面人已经拿起一直保持沉默那人交上来的头，利落地劈开，却不见任何腐烂——竟是木头做的！
「辛辛苦苦做的傀人，怎么能给你呢。当然要选一个兢兢业业的刺杀者，让他亲手把头拔下来，才好发挥作用啊。」
「至于如何提出是傀人，就要你因询利导，随机应变了。」
那人脸色瞬间变了，正欲辩解，却被假面人打断了。
“我知你要说，卧龙阁阁主最善制作傀人，你也是被蒙骗。但是与我何关？还请回吧。”
那人不甘地张口，想要说些什么。最终还是闭上嘴，沉默地离开。然而刚走几步，从不知何处射来的暗箭正中他的眉心，他睁大眼，倒在地上抽搐几下，没了声响。
「刺杀我乃是绝密之事，失败了，只有死路一条——我知道你想问什么，凌虚楼既然想收纳人才，为什么要把事做绝。往年一人分配一个目标，但今年事出紧急，他们动用一切力量要杀了我，相比之下，新入门的羔羊也就不那么重要了。」
李横秋扭过头，不忍再看。独眼客目露讶异，下一刻有凛冽寒光闪过。
“许是哪家来寻仇，江湖之事，说不好，也不便插手。”假面人风轻云淡地说，语罢继续检查独眼客交上来的头，粗略扫视一眼，没查出异样。
—
「做傀人极废工夫，七日内，我最多能赶制出一个。」
「给你七日，全身的傀人可以做粗略些，能不能再多做个头颅，死了两个月那种，越逼真越好。」
「可以。你要再留一个人性命？」
「三人才能唱出戏嘛。」
「有风险。」
「做都做了，不如做绝。」
—
“你们……”独眼客欲言又止，站在原地，浑身紧绷。“罢了，总之我是真的。我在出手前特地确认了是不是傀人。第一次出手不中，和其缠斗一番才杀了他，”
李横秋不置一词。独眼客死死盯上她，咄咄逼人道：
“小丫头，你的呢？”
“捡的。”她简明扼要道。
！！二人目光同时定在她身上。
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热气腾腾的饺子放在桌上，三人谁都没碰筷子，仿佛对着的不是食物，而是他们的遗体。
“吃饭。”
三人拿起筷子火速扒拉几口，不住地说好吃好吃好吃、师父您好厉害、师父您是我一辈子的师父、师父我要拜你为师…………
师父叹了口气，面对着两个不正经的小孩儿，和一个不知道从哪里捡来的便宜徒弟，很是头疼。谁知这口气让他们汗毛倒耸，几乎风声鹤唳。师父无法，放下筷子说：
“搓不搓麻将？”
三人面面相觑，最终，李横秋先打破沉默：
“来！”
叮了咣啷是浑水洗牌，劈了啪啦是碰吃明暗杠。牌桌前鏖战不停，气氛火热又澎湃。看着师父颤动的胡须和舒展的眉头，三人心里一松，转眼看到渐瘪的荷包，三人心里又痛的滴血。
“师父，女儿红给您。之前答应您的。”李横秋看准时机献上美酒，师父嗅了嗅，满意地点点头。从袖里掏出来一个锦囊，拍在她的手心里。
“打开看看。”李横秋拆开锦囊，取出来一个白瓷瓶，瓶上以篆书刻写“明日”二字。“这里有三枚丹药，是我用大半修为所化，可医死人治白骨，只要肉身未腐烂，可起死回生。若寻常人吃了，则可修为大涨。”
李横秋心下震荡。起死回生乃禁术，非人力所能为，师父的修为竟以高深到这种境界，只怕离传说中的登仙只差一步。而这种禁术一旦泄露，必将引起滔天巨澜。
师父又把另一个锦囊交给山无，这次没让他打开。随后望着长雁，犹豫一番，还是给出了一本书。
“你天资卓绝，心性又好，假以时日必能有所成就。若放在二十年前，我就将秘籍传于你了。”他摇摇头，叹了口气，“但其间功法凶险，唯一一个习得此书的人，下场不好。老夫已决意让这本秘籍失传，连秋儿都未曾告诉。第一次见面，给你孤本。虽非绝技，但长期练习，也可进益。”
长雁忙站起身，鞠躬谢过。
“我老了，你们年轻人的事，就自己闯吧。”说完这句话，席间陷入一片沉默。灯笼透过纸窗，晕开薄薄一层红。饺子冷了，烛泪凝结，香将要燃尽。
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独眼客似乎震惊于她的回答，而假面人发问道：
“从哪捡的？”
“……准确地说，偷的。我自知初出茅庐，敌不过他。于是在他身侧埋伏已久，只等他人下手后想法子捡漏。毕竟当时发布考核时，说得只是杀了卧龙阁阁主，拿头来见，没说要亲自动手。大人，您说是吧。”
假面人避开话题，反问道：“谁杀的他，你可看清楚了？”
“总之不是我身边这位兄台。”李横秋斩钉截铁地说，“那人身着一身黑衣，看身量，应是个男子。”
“你这话真有意思，倒是说说，哪来的黑衣男子？若他武功真这般高强，为何会被你夺走头颅？”
“我一开始计划，待他提着头要走时，用迷药药晕他，然后伪装逃走，多半能逃过追踪。但奇怪的是——那人杀完人，并未割下他的头颅，反而直接走了。”
独眼客嗤笑一声，似乎认为她狗急跳墙，连这等谎言都能编出来。而假面人却一顿，招来侍卫，在耳畔悄声低语几句，侍卫领命亟亟退下，片刻后又不知从何处冒出来，报完答复后抱拳跪地，不见人影。
假面人面具后的脸，似乎僵硬地挤出一个笑容，对李横秋说请随他进楼。任由脸色煞白的独眼客不甘地怒吼，一摆手身后霎时寂静，像从未有人来过。李横秋垂在身侧的手攥紧了，下一瞬又无事般抚平褶皱。
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「你“死”了，卧龙阁阁主之位，他们会给谁？」李横秋抛出鱼饵，狡猾如嘴上说着愿者上钩，实则势在必得的钓鱼翁。不待另外两人接话，她兀自接下去。
「这可是块肥肉，放在嘴边都不咬，凌虚楼干脆改名礼佛寺算了。现在问题是，他们想让谁来接手。」李横秋话未挑明，长雁却已然明白了。
「你觉得是我？就因为我被派出来杀他了？」
「你是候选人之一，到最后谁能杀了阁主，谁就会成为下一任傀儡。」山无不紧不慢地说。「虽然我认为，卧龙阁还是不要有阁主的好，但是你既然都说出来了，那就讲计划吧。」
「简要讲，人是你杀的，头是我拿的。当初他说考核内容时，可没说必须要亲手杀啊。」李横秋微微眯起眼，烛火像嘶嘶的蛇信，舔舐她的眸光。
「一个人作假做的太明显，虽然我和你口供对得上，难免生疑。不如再设第三颗棋，让这颗棋乍一看近乎十全十美，再让有缺漏的我，和楼里的你对上，打一手出其不意。惊诧之中再一查。」她指尖敲在桌面上，「那近乎完美的一颗头，竟然也是个木头做的。」
「有意思。」山无微微勾起一侧嘴角。
「之后我大概率会接手卧龙阁，你在凌虚楼里潜伏隐藏，而山无则可以换个身份，做一条隐线。」长雁一拍桌子，「此计可行。」
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雄鸡未唱，曙光欲明。李横秋拜别师父紧闭的房门，轻轻地掩上柴扉，在院门口碰见了山无。
他换了种丢入人海中再也寻不着的平常模样，那副神情却出乎意料地熟悉。他笑着说：
“此去经年，若无必要不必联系，紧急时可去钟鼓楼外张贴寻人告示，找一个叫李平山的人，注明时间地点，我自去寻你们。”
“你要换成什么身份？”长雁问道。
“不必知晓。无论什么身份，都是过客罢了。记住我是谁就好。”他顶着一副憨厚可亲的容貌，摆开往日里的花架子，笑眯眯地向李横秋眨了下眼，“毕竟在这世上，只有你们还记得我了。”
说罢，他摆摆手，下一刻消失在山林中，却又偏偏留下一句回荡的话。
“后会有期！”
“我们会再见的！在一切都水落石出的那天！”李横秋向林深处喊道，不知是不是幻觉，她似乎听到了他的笑声，如洄纹般漾在风里。说罢她看向长雁，一挥手道：“我们也走吧！”
于是林间飞鸟惊散，溪中游鱼奔逃，野花也在一阵疾风中飘摇，懵懵然睁开眼，只看到两个身影若长风，若流云，若永不停止的江浪波涛，冲刷过尚沉在旧岁迷梦中，朽气萦绕的树与草，只留下新年元始的曦光，所经之处，悄然萌发，又一岁的春天。
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李横秋随假面人入山门，京都早春，山花微绽，满目经雕饰后的雅丽，如同走进前朝古画中。
行走道中，她忽地回头，来时路曲折蜿蜒，不见尽头。山门早已湮没在万顷碧绿中，若于沧海中刻舟求剑的刀痕。再向前望，重重林影间，一座高楼若隐若现，飞阁流丹，下临无地，或是血海深渊。
“怎么了？”假面人停步，侧头关心道。
“没想到，我已经走了这么远。”李横秋带着感慨回道。
“前路还长着呢。”假面人笑着说。
山间万物凝滞，无风亦无响。李横秋忽然发现，初来京都的那场大风早就停了，恶兽匿藏，但阳光雨露仍在悄声滋长。
“我知道。”李横秋甩头向前，辫子在空中一荡，“走吧。”
她可以等，在风止时隐匿，哪怕长剑蒙尘，不见天光。因为她知道，风不会停止。
只要野心和贪婪仍趁夜色嗥叫，只要这世间尚有不平之事冤屈之人，这风便不可能停下。它会在平静的岁月中积蓄，直到万事俱备，搅起漩涡吞天，让千万叠白骨之上的高楼一瞬倒塌，再任几十年的风雨冲刷净罪孽。等到春暖艳阳，晴空如洗。高天之下，厚土之上，会发生新的故事，贪恨嗔痴喜乐事，又是一代人的江湖。
她会等到风起时，锋芒毕露，剑气横秋。
她会持守道义，披荆斩棘。
心有一点浩然气，道同千里快哉风。
卷三 历波折、风止长剑藏 完
🙋 卧龙阁阁主到底是长雁还是山无？
是山无 长雁腰间挂的牌子 是他出任务要杀的人（）